Qui est Sam Bankman-Fried ?

Sam Bankman-Fried, souvent désigné par ses initiales SBF, est un entrepreneur américain et un ancien milliardaire surtout connu pour avoir fondé la bourse de crypto-monnaies FTX et la société de trading Alameda Research. Autrefois considéré comme un visionnaire dans l'industrie des crypto-monnaies, sa réputation s'est effondrée à la suite de révélations sur des malversations financières massives.

Vie et éducation précoces

Né le 6 mars 1992 à Stanford, en Californie, SBF est le fils de deux professeurs de la faculté de droit de Stanford, Barbara Fried et Joseph Bankman. Il a étudié au Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il a obtenu en 2014 un diplôme en physique et une mineure en mathématiques.

Pendant son séjour au MIT, il s'est intéressé à l'altruisme efficace, une philosophie qui prône l'utilisation de preuves et de raisonnements pour déterminer les moyens les plus efficaces d'aider les autres.

Carrière professionnelle

Après l'université, Sam a travaillé chez Jane Street Capital, une société de trading mondiale, où il a acquis de l'expérience dans le trading de fonds négociés en bourse (ETF) internationaux. En 2017, il a cofondé Alameda Research, une société de trading quantitatif spécialisée dans les crypto-monnaies, avec Tara MacAulay. 

Deux ans plus tard, en 2019, il a lancé FTX, une bourse de crypto-monnaies qui s'est rapidement développée pour devenir l'une des plus importantes au monde, évaluée à 32 milliards de dollars à son apogée. FTX était connue pour ses produits d'échange innovants et ses stratégies de marketing agressives, y compris des endossements très médiatisés et des accords de droits d'appellation.

Effondrement du FTX

En novembre 2022, des rapports ont révélé qu'Alameda Research détenait une quantité importante du jeton natif de FTX, le FTT, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la stabilité financière des deux entreprises. Cela a conduit à une crise de confiance, à des retraits massifs de la part des clients et, finalement, au dépôt de bilan de FTX le 11 novembre 2022. 

Les enquêtes ont révélé que la SBF avait détourné les fonds de ses clients, transférant des milliards à Alameda Research pour couvrir des pertes et financer des dépenses personnelles.

Conséquences juridiques

Il a été arrêté aux Bahamas en décembre 2022 et extradé vers les États-Unis pour répondre de plusieurs chefs d'accusation, notamment de fraude électronique, de fraude sur les titres et de blanchiment d'argent. En novembre 2023, il a été reconnu coupable de sept chefs d'accusation de fraude et de conspiration. 

L'année suivante, en mars 2024, il a été condamné à 25 ans de prison fédérale et à la confiscation de 11 milliards de dollars. L'effondrement de FTX et la condamnation de SBF qui s'en est suivie ont été décrits comme l'une des fraudes financières les plus importantes de l'histoire américaine, suscitant des comparaisons avec le scandale Enron et la chaîne de Ponzi de Bernie Madoff.

Valeur nette de Sam Bankman-Fried en 2025

Au sommet de sa réussite, début 2022, Sam Bankman-Fried avait amassé une fortune personnelle estimée à 26 milliards de dollars, principalement grâce à ses participations dans FTX et Alameda Research. Sa fortune a atteint son apogée lorsque FTX est devenue l'une des plus grandes bourses de crypto-monnaies au monde.

Cependant, la valeur nette de SBF a chuté de façon spectaculaire en novembre 2022 à la suite de l'effondrement catastrophique de FTX. En l'espace de quelques jours, sa valeur nette est passée de 16 milliards de dollars à pratiquement rien, ce qui constitue l'une des plus importantes pertes de richesse enregistrées en une seule journée.

En mars 2024, un tribunal le condamne à 25 ans de prison et ordonne la confiscation de 11 milliards de dollars, réduisant ainsi à néant toute richesse résiduelle. En 2025, la valeur nette de Sam est nulle selon Forbes, une chute spectaculaire de l'une des personnes les plus riches d'Amérique à la ruine financière complète.

Portefeuille d'investissement du SBF

Le portefeuille d'investissements de Sam Bankman-Fried couvre plusieurs secteurs, reflétant son vif intérêt pour la technologie, la finance et les solutions logicielles innovantes pour les entreprises. Ses principaux investissements sont les suivants

• Anthropic (avril 2022) : Une entreprise d'IA et de logiciels d'entreprise qui a attiré l'attention sur ses recherches avancées en matière d'intelligence artificielle.
• Semafor (mai 2023) : Start-up du secteur de l'édition visant à remodeler la consommation des médias et le journalisme grâce à des plateformes numériques innovantes.
• Robinhood Markets (mai 2022) : Sam a acquis une participation substantielle de 7,6 %, évaluée à environ 648 millions de dollars, par l'intermédiaire d'Emergent Fidelity Technologies Ltd.
• Causal (mars 2022) : Spécialisée dans les logiciels de productivité d'entreprise, cette société propose des outils avancés pour la modélisation financière et les prévisions. 
• Compound (janvier 2022) : Une plateforme de logiciels financiers, fournissant des solutions de finance décentralisée (DeFi). Il s'est retiré de cet investissement en septembre 2023.
• Propriétaire (janvier 2022) : Une autre entreprise dans le domaine des logiciels de productivité, visant spécifiquement à améliorer la gestion des entreprises.
• DoNotPay (juillet 2021) : Une entreprise de technologie juridique qui automatise les tâches juridiques des consommateurs grâce à l'IA, simplifiant ainsi les procédures juridiques et l'application des droits des consommateurs.
• Worldcoin (juin 2021) : Une entreprise de technologie financière innovante connue pour ses projets d'identité basée sur la blockchain et de revenu de base universel.
• Snickerdoodle Labs (juin 2021) : Opère dans les services financiers en mettant l'accent sur l'échange décentralisé de données et la protection de la vie privée.

Cependant, à la suite de ses problèmes juridiques et de la faillite de FTX, sa situation financière et ses capacités d'investissement ont considérablement diminué, ce qui a marqué la fin abrupte de sa participation active à l'investissement en capital-risque.

Les dons de Sam Bankman-Fried

SBF était connu pour ses efforts philanthropiques considérables, en particulier sous l'angle de l'altruisme efficace. Il a été l'un des plus grands donateurs politiques lors des dernières élections américaines, versant des millions de dollars aux deux grands partis, avec une préférence pour les causes démocrates.

Contributions politiques

• Élections américaines de 2020 : A donné 5,2 millions de dollars à deux super PAC soutenant Joe Biden, ce qui fait de lui le deuxième plus grand donateur individuel pour Biden en 2020 après Michael Bloomberg.
• 2021-2022 Donations : A fait don de 27 millions de dollars à la Protect Our Future PAC, pour soutenir les candidats démocrates. Contribution de 262 200 dollars aux campagnes républicaines, soutenant des sénateurs tels que Susan Collins, Mitt Romney, Lisa Murkowski et Ben Sasse.
• 2022 Midterms et au-delà : Les contributions totales aux causes démocrates ont atteint environ 39,8 millions de dollars, dont 990 000 dollars à des candidats individuels. 

Activités philanthropiques

• Altruisme efficace : Fervent défenseur de l'altruisme efficace, Sam a fait des dons importants à des organisations qui s'alignent sur cette philosophie. En 2022, il a fait don de 14 millions de dollars au Center for Effective Altruism et de 15 millions de dollars à Longview Philanthropy.
• FTX Foundation et Future Fund : Par l'intermédiaire de ces entités, il s'est engagé à verser des subventions substantielles à diverses organisations à but non lucratif et initiatives de recherche. Toutefois, à la suite de la faillite de FTX, bon nombre de ces promesses n'ont pas été tenues et les organisations ont été confrontées à des incertitudes financières. 
• Contributions à la prévention des pandémies : Contribution importante aux initiatives de lutte contre les pandémies, dont 35 millions de dollars au PAC Guarding Against Pandemics. Il a soutenu l'essai TOGETHER, en versant 18 millions de dollars pour la recherche clinique sur les traitements COVID-19.

L'historique de ses dons, y compris d'importantes contributions politiques, illustre son influence dans ces industries et les conséquences complexes de la débâcle de FTX.

Pourquoi SBF est-il allé en prison ?

Sam Bankman-Fried a été condamné à une peine de prison à la suite de sa condamnation pour fraude, conspiration et blanchiment d'argent à la suite de l'effondrement de FTX. Les enquêtes ont rapidement révélé que la SBF avait secrètement détourné des milliards de dollars de dépôts de clients de FTX pour soutenir Alameda Research.

Les procureurs l'ont accusé de multiples délits fédéraux, notamment de fraude électronique, de fraude sur les valeurs mobilières, de fraude sur les matières premières, de blanchiment d'argent et de violation de la loi sur le financement des campagnes électorales. Son procès a révélé une tromperie systématique, notamment des états financiers falsifiés et des arrangements financiers cachés destinés à dissimuler ses actions aux investisseurs, aux régulateurs et au public.

À l'issue d'un procès largement médiatisé, il a été reconnu coupable des sept chefs d'accusation retenus contre lui. Le 28 mars 2024, il a été condamné à 25 ans de prison fédérale et à la confiscation de 11 milliards de dollars. Récemment, Sam aurait partagé sa cellule avec Sean "Diddy" Combs.

Réflexions finales

La chute spectaculaire de Sam Bankman-Fried, qui est passé d'une valeur nette de 26,5 milliards de dollars début 2022 à zéro en 2025, nous rappelle brutalement les risques inhérents à l'innovation financière incontrôlée et l'importance de la surveillance réglementaire. 

Sa condamnation et sa peine d'emprisonnement de 25 ans mettent en lumière les conséquences d'un usage abusif des fonds des clients et d'une violation de la confiance des investisseurs. Pour les entrepreneurs comme pour les investisseurs, son histoire met en évidence le besoin crucial de transparence, de responsabilité et de leadership éthique.