¿Quién es Sam Bankman-Fried?

Sam Bankman-Fried, a menudo conocido por sus iniciales SBF, es un empresario y antiguo multimillonario estadounidense, conocido sobre todo por fundar la bolsa de criptomonedas FTX y la empresa comercial Alameda Research. Considerado en su día un visionario de la industria de las criptomonedas, su reputación se vino abajo tras las revelaciones de una enorme mala conducta financiera.

Vida temprana y educación

Nacido el 6 de marzo de 1992 en Stanford (California), SBF es hijo de dos profesores de la Facultad de Derecho de Stanford, Barbara Fried y Joseph Bankman. Estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde se licenció en Física y Matemáticas en 2014.

Durante su estancia en el MIT, se interesó por el altruismo eficaz, una filosofía que aboga por utilizar pruebas y razonamientos para determinar las formas más eficaces de beneficiar a los demás.

Carrera profesional

Después de la universidad, Sam trabajó en Jane Street Capital, una empresa de comercio mundial, donde adquirió experiencia en el comercio internacional de fondos cotizados (ETF). En 2017, cofundó Alameda Research, una empresa de negociación cuantitativa especializada en criptodivisas, con Tara MacAulay. 

Dos años más tarde, en 2019, lanzó FTX, una bolsa de criptomonedas que creció rápidamente hasta convertirse en una de las mayores del mundo, valorada en 32.000 millones de dólares en su punto álgido. FTX era conocida por sus innovadores productos comerciales y sus agresivas estrategias de marketing, que incluían patrocinios de alto nivel y acuerdos de derechos de denominación.

FTX Colapso

En noviembre de 2022, surgieron informes que revelaban que Alameda Research poseía una cantidad significativa del token nativo de FTX, FTT, lo que suscitó preocupación sobre la estabilidad financiera de ambas empresas. Esto provocó una crisis de confianza, retiradas masivas de clientes y, en última instancia, la declaración de quiebra de FTX el 11 de noviembre de 2022. 

Las investigaciones descubrieron que SBF había hecho un uso indebido de los fondos de los clientes, canalizando miles de millones a Alameda Research para cubrir pérdidas y financiar gastos personales.

Consecuencias jurídicas

Fue detenido en Bahamas en diciembre de 2022 y extraditado a Estados Unidos para enfrentarse a múltiples cargos, entre ellos fraude electrónico, fraude con valores y blanqueo de capitales. En noviembre de 2023, fue declarado culpable de siete cargos de fraude y conspiración. 

Al año siguiente, en marzo de 2024, fue condenado a 25 años de prisión federal y a renunciar a 11.000 millones de dólares. El colapso de FTX y la posterior condena de SBF se han descrito como uno de los fraudes financieros más importantes de la historia de Estados Unidos, estableciendo comparaciones con el escándalo Enron y el esquema Ponzi de Bernie Madoff.

Valor neto de Sam Bankman-Fried en 2025

En la cima de su éxito a principios de 2022, Sam Bankman-Fried había amasado una fortuna personal estimada en 26.000 millones de dólares, principalmente a través de sus participaciones en FTX y Alameda Research. Su riqueza alcanzó su punto álgido cuando FTX se convirtió en una de las mayores bolsas de criptomonedas del mundo.

Sin embargo, el patrimonio neto de SBF se desplomó drásticamente en noviembre de 2022 tras el catastrófico colapso de FTX. En cuestión de días, su patrimonio neto se desplomó de 16.000 millones de dólares a prácticamente nada, lo que supuso una de las pérdidas patrimoniales más importantes registradas en un solo día.

En marzo de 2024, un tribunal le condena a 25 años de prisión y ordena la confiscación de 11.000 millones de dólares, con lo que desaparece cualquier riqueza residual. En 2025, el patrimonio neto de Sam es cero según Forbes, una caída dramática desde ser una de las personas más ricas de Estados Unidos hasta la ruina financiera total.

Cartera de inversiones

La cartera de inversiones de Sam Bankman-Fried abarca varios sectores, lo que refleja su gran interés por la tecnología, las finanzas y las soluciones innovadoras de software empresarial. Entre sus principales inversiones figuran:

• Anthropic (abril de 2022): Una empresa de IA y software empresarial que ha atraído una importante atención por sus avanzadas investigaciones en inteligencia artificial.
• Semafor (mayo de 2023): Una startup editorial que aspira a remodelar el consumo de medios y el periodismo a través de plataformas digitales innovadoras.
• Robinhood Markets (mayo de 2022): Sam adquirió una importante participación del 7,6%, valorada en aproximadamente 648 millones de dólares, a través de Emergent Fidelity Technologies Ltd.
• Causal (marzo de 2022): Especializada en software de productividad empresarial, esta empresa ofrece herramientas avanzadas de modelización y previsión financiera. 
• Compound (enero de 2022): Una plataforma de software financiero, que proporciona soluciones de finanzas descentralizadas (DeFi). Salió de esta inversión en septiembre de 2023.
• Propietario (enero de 2022): Otra empresa en el ámbito del software de productividad, destinada específicamente a mejorar la gestión empresarial.
• DoNotPay (julio de 2021): Una empresa de tecnología legal que automatiza las tareas legales de los consumidores a través de la IA, simplificando los procedimientos legales y la aplicación de los derechos de los consumidores.
• Worldcoin (junio de 2021): Empresa innovadora de tecnología financiera conocida por sus proyectos de identidad basada en blockchain y renta básica universal.
• Snickerdoodle Labs (junio de 2021): Operando en servicios financieros con un enfoque en el intercambio descentralizado de datos y la privacidad.

Sin embargo, a raíz de sus problemas legales y la posterior quiebra de FTX, su situación financiera y su capacidad de inversión disminuyeron drásticamente, lo que supuso el fin abrupto de su participación activa en la inversión de riesgo.

Donaciones de Sam Bankman-Fried

SBF era conocido por sus amplios esfuerzos filantrópicos, en particular desde el punto de vista del altruismo efectivo. Fue uno de los mayores donantes políticos en las recientes elecciones estadounidenses, aportando millones a los dos grandes partidos, con preferencia por las causas demócratas.

Contribuciones políticas

• Elecciones estadounidenses de 2020: Donó 5,2 millones de dólares a dos super PAC que apoyan a Joe Biden, lo que le convierte en el segundo mayor donante individual para Biden en 2020 después de Michael Bloomberg.
• Donaciones 2021-2022: Donó 27 millones de dólares a Protect Our Future PAC, en apoyo de candidatos demócratas. Contribuyó con 262.200 dólares a campañas republicanas, apoyando a senadores como Susan Collins, Mitt Romney, Lisa Murkowski y Ben Sasse.
• 2022 Midterms y más allá: Las contribuciones totales a causas demócratas alcanzaron aproximadamente 39,8 millones de dólares, incluidos 990.000 dólares a candidatos individuales. 

Esfuerzos filantrópicos

• Altruismo eficaz: Firme defensor del altruismo efectivo, Sam realizó importantes donaciones a organizaciones alineadas con esta filosofía. En 2022, donó 14 millones de dólares al Center for Effective Altruism y 15 millones a Longview Philanthropy.
• Fundación FTX y Future Fund: A través de estas entidades, prometió cuantiosas subvenciones a diversas organizaciones sin ánimo de lucro e iniciativas de investigación. Sin embargo, tras la quiebra de FTX, muchas de estas promesas no se cumplieron y las organizaciones se enfrentaron a incertidumbres financieras. 
• Contribuciones a la prevención de pandemias: Contribuyó significativamente a las iniciativas contra la pandemia, incluidos 35 millones de dólares al Guarding Against Pandemics PAC. Apoyó el ensayo "TOGETHER Trial", donando 18 millones de dólares para la investigación clínica de los tratamientos COVID-19.

Su historial de donaciones, incluidas importantes contribuciones políticas, ilustra su influencia en estas industrias y las complejas secuelas tras la debacle de FTX.

¿Por qué fue a la cárcel el SBF?

Sam Bankman-Fried fue condenado a prisión tras ser declarado culpable de múltiples cargos relacionados con fraude, conspiración y blanqueo de dinero derivados del colapso de FTX. Las investigaciones pronto revelaron que SBF había desviado en secreto miles de millones de dólares en depósitos de clientes de FTX para apoyar a Alameda Research.

Los fiscales le acusaron de múltiples delitos federales, entre ellos fraude electrónico, fraude de valores, fraude de materias primas, blanqueo de dinero e infracciones de la ley de financiación de campañas. Su juicio reveló un engaño sistemático, incluidos estados financieros falsificados y acuerdos financieros ocultos diseñados para ocultar sus acciones a los inversores, los reguladores y el público.

Tras un juicio ampliamente publicitado, fue declarado culpable de los siete cargos penales. El 28 de marzo de 2024, fue condenado a 25 años de prisión federal y a renunciar a 11.000 millones de dólares. Recientemente, se dice que Sam comparte celda con Sean "Diddy" Combs.

Reflexiones finales

La dramática caída de Sam Bankman-Fried de un patrimonio neto máximo de 26.500 millones de dólares a principios de 2022 a cero en 2025 sirve de crudo recordatorio de los riesgos inherentes a la innovación financiera descontrolada y de la importancia de la supervisión reguladora. 

Su condena a 25 años de prisión pone de manifiesto las consecuencias de utilizar indebidamente los fondos de los clientes y quebrantar la confianza de los inversores. Tanto para los empresarios como para los inversores, su historia pone de relieve la necesidad imperiosa de transparencia, responsabilidad y liderazgo ético.