¿Quién es Jesse Powell?

Jesse Powell es un empresario estadounidense que cofundó Kraken en julio de 2011 junto con Thanh Luu y Michael Gronager, y que después ejerció como CEO durante más de una década antes de traspasar el cargo a Dave Ripley en 2022. Sigue siendo presidente del consejo de administración y, según numerosas informaciones, es el mayor accionista individual de la compañía.

Powell ocupa una posición inusual entre los fundadores de exchanges. Nunca buscó la fama como lo hicieron CZ o Brian Armstrong, pero su política libertaria, sus publicaciones combativas en X y un conflicto de cultura interna en 2022 lo convirtieron igualmente en una de las figuras más polarizadoras del sector.

Su fortuna es también una de las más difíciles de medir de esta serie. Kraken nunca ha salido a bolsa, la participación exacta de Powell nunca se ha revelado y posee Bitcoin que empezó a minar en 2011 y que nunca se ha rastreado onchain. Todas las estimaciones que citamos a continuación se basan en valoraciones privadas y no en una cotización.

Trayectoria de Jesse Powell

El camino de Powell hasta Kraken pasa por mercados de bienes virtuales para juegos en línea, una organización artística sin ánimo de lucro de Sacramento y un asiento en primera fila en el colapso de un exchange más infame de la historia cripto.

Primeros años y formación

Powell creció en Sacramento, California, y estudió Filosofía en la California State University, Sacramento, con especialización en derecho y ética. Esa combinación marcó su forma de discutir después con los reguladores, pues solía presentar las medidas sancionadoras como disputas filosóficas sobre propiedad y consentimiento, y no como cuestiones de cumplimiento normativo.

También fue jugador competitivo de Magic: The Gathering, una temprana introducción a los activos escasos de carácter casi digital y a los mercados secundarios. En 2001 fundó Lewt, Inc., una correduría de monedas virtuales y objetos de videojuegos en línea, que de hecho negociaba activos digitales siete años antes de que existiera Bitcoin.

Mt. Gox y los argumentos a favor de Kraken

Powell empezó a minar Bitcoin en 2011 y pronto se integró en la comunidad primitiva. Cuando Mt. Gox sufrió su primera gran brecha de seguridad ese año, viajó a Tokio para ayudar al exchange a recuperarse, y lo que vio le convenció de que el mayor mercado del sector era estructuralmente inviable.

Ese mismo año empezó a construir una alternativa. Kraken se constituyó bajo la empresa matriz Payward en julio de 2011 y se lanzó públicamente en septiembre de 2013, ofreciendo inicialmente pares con Bitcoin, Litecoin y euros. Cuando Mt. Gox colapsó finalmente en 2014, Kraken fue designado para ayudar en el proceso de reclamaciones de la quiebra, un papel que consolidó su reputación de priorizar la seguridad.

Fuera de las criptomonedas, Powell fundó el Verge Center for the Arts en Sacramento en 2008 y más tarde creó CF Benchmarks, un proveedor de índices cripto regulado por la FCA que Kraken adquirió en 2019. Ambas cosas serían importantes en su historia de maneras muy distintas.

La salida del CEO y la era del presidente

Powell dejó el cargo de CEO en septiembre de 2022, describiendo el trabajo como agotador tras once años, y pasó a ser presidente mientras el COO Dave Ripley asumía el puesto. La salida siguió a una dura polémica pública sobre el «documento de cultura» libertario de Kraken, que ofrecía cuatro meses de indemnización a los empleados que no estuvieran de acuerdo.

Los años como presidente han sido más tranquilos, pero no pasivos. Powell siguió siendo vocal en materia de políticas, donó a candidatos favorables a las criptomonedas y conservó su puesto en el consejo durante la agresiva expansión de Kraken hacia los derivados, las acciones tokenizadas y su impulso hacia los mercados públicos.

Patrimonio neto de Jesse Powell en 2026

El patrimonio neto de Jesse Powell en 2026 se estima entre 1.000 millones de dólares y 1.500 millones de dólares, procedente casi por completo de su participación accionarial no divulgada en Payward, la matriz de Kraken. Nunca ha aparecido en las listas de multimillonarios de Forbes ni de Bloomberg, en gran parte porque su riqueza está en una empresa privada y en criptoactivos no localizados.

La estimación se construye a partir de cuatro componentes:

• Participación en Kraken: según se informa, Powell es el mayor accionista individual de Payward, que levantó 800 millones de dólares con una valoración de 20.000 millones de dólares en noviembre de 2025 con el respaldo de Jane Street, Tribe Capital y Citadel Securities.
• Los inicios con Bitcoin: Empezó la minería de BTC en 2011, cuando las monedas cotizaban con un solo dígito, aunque nunca ha revelado cuántas conserva todavía ni dónde se encuentran.
• Participación semilla en Ripple: Powell firmó uno de los primeros cheques en Ripple, una inversión que se revalorizó enormemente cuando XRP entró en los primeros puestos de los criptoactivos.
• Posiciones como inversor ángel: participaciones menores en empresas fintech, como Rehive, completan una cartera deliberadamente reducida, tal como figura en PitchBook y Crunchbase.

La respuesta sincera es que nadie fuera de la tabla de capitalización de Kraken lo sabe. Lo que sí podemos seguir es la valoración del activo que domina su balance, y esa cifra ha sido volátil.

Cómo cambia la IPO las cuentas

Las valoraciones privadas de Kraken oscilaron con fuerza a lo largo de 2026. La valoración de 20.000 millones de dólares de noviembre de 2025 dio paso a una valoración implícita de 13.300 millones de dólares en abril de 2026, cuando Deutsche Börse compró una participación del 1,5 % mediante una venta secundaria en plena caída general del mercado cripto.

En mayo, según se informó, Payward volvía a buscar nuevo capital con una valoración de 20.000 millones de dólares. Hasta que sus acciones coticen en bolsa, la fortuna de Powell se mueve dentro de ese margen de 13.000 a 20.000 millones de dólares, multiplicado por un porcentaje de participación que solo conocen él y la empresa.

Estimamos el patrimonio neto de Jesse Powell a partir del rango de valoración privada comunicado de Payward, de 13.300 a 20.000 millones de dólares, aplicando un rango prudente supuesto de participación del fundador y sumando después los activos ajenos a Kraken divulgados o publicados cuando están disponibles. Como la participación exacta de Powell y sus wallet de criptoactivos no son públicas, se trata de una estimación, no de una cifra de patrimonio neto verificada.

Cartera de inversión de Jesse Powell

Powell no invierte ni de lejos como los fundadores de gran volumen que analizamos en otros apartados. Mientras que CZ construyó un extenso imperio de capital riesgo a través de Binance Labs y YZi Labs, Powell ha limitado su cartera declarada a un puñado de posiciones a lo largo de dos décadas.

Sus tenencias e inversiones verificadas incluyen:

1. Payward (Kraken): el activo principal. Kraken generó 1.500 millones de dólares en ingresos en 2024 y registró un récord de 648 millones de dólares solo en el T3 de 2025, con 59.300 millones de dólares en activos en la plataforma.
2. Ripple: una inversión en fase inicial en la empresa de pagos que está detrás de XRP, realizada en la primera ronda de financiación de Ripple y nunca vendida públicamente.
3. Rehive: una plataforma fintech de marca blanca que permite a las empresas lanzar sus propias aplicaciones financieras; es una de las pocas inversiones ángel que ha hecho públicas.
4. CF Benchmarks: El proveedor de índices regulado que fundó en 2018 se vendió a Kraken en 2019 y hoy aporta los tipos de referencia de los principales derivados cripto y ETF.
5. Bitcoin y Ethereum: tenencias personales no divulgadas que se remontan a 2011, además del ETH que controlaba de forma visible cuando donó 1 millón de dólares, principalmente en Ether, a la campaña de Donald Trump en junio de 2024.

El patrón es la concentración. Powell lleva quince años apostando por una sola empresa y los activos que esta negocia, y la próxima IPO revelará hasta qué punto creció esa apuesta única.

¿Por qué el FBI hizo una redada contra Jesse Powell?

Durante dos años, el mayor lastre para la reputación de Powell no tuvo nada que ver con las criptomonedas. En marzo de 2023, agentes del FBI registraron su casa de Los Ángeles e incautaron decenas de dispositivos por acusaciones de haber pirateado y acosado en línea al Verge Center for the Arts, la organización sin ánimo de lucro que fundó y financió, después de que su junta lo destituyera en 2022.

El caso terminó sin un solo cargo. En julio de 2025, los documentos judiciales revelaron que el Departamento de Justicia había archivado la investigación por completo, había enviado una carta formal de desistimiento a los abogados de Powell en abril y había devuelto todos los teléfonos y portátiles incautados.

Powell calificó la redada de devastadora y ha continuado una demanda civil contra miembros de la junta de Verge, alegando que conspiraron para apartarlo y lo difamaron en el proceso. El cierre importó tanto en lo comercial como en lo personal, al despejar una sombra legal de los preparativos de Kraken para salir a bolsa justo en el momento oportuno.

¿Qué impulsa la fortuna de Jesse Powell en 2026?

Ahora todo apunta a un único evento. Payward presentó de forma confidencial su S-1 ante la SEC en noviembre de 2025, pausó el listado en marzo de 2026 cuando Bitcoin cayó aproximadamente un 40 % desde su récord de octubre y confirmó la presentación públicamente en abril. El codirector ejecutivo Arjun Sethi ha dicho desde entonces que la empresa está preparada en torno a un 80 % para salir a bolsa, y las informaciones apuntan a la segunda mitad de 2026.

El negocio que Powell sacaría a bolsa es muy distinto del exchange que dirigió. La adquisición de NinjaTrader por 1.500 millones de dólares llevó a Kraken de lleno a los futuros de EE. UU., las acciones tokenizadas se negocian bajo su marca xStocks y la SEC desestimó su demanda contra el exchange con carácter definitivo en marzo de 2025.

Entre los catalizadores clave que marcan el patrimonio neto de Powell este año se incluyen:

• La IPO en sí: un listado cercano a la valoración privada de 20.000 millones de dólares convertiría la participación de Powell, hasta ahora sobre el papel, en patrimonio con precio y parcialmente líquido por primera vez desde 2011.
• Recuperación de la valoración: La diferencia entre la valoración de 13.300 millones de dólares de Deutsche Börse y el objetivo de 20.000 millones de dólares de captación es el factor de variación más amplio en cualquier estimación de su fortuna.
• Diversificación de ingresos: los ingresos por derivados, pagos y renta variable reducen la dependencia de Kraken de las comisiones de trading spot, la métrica por la que los inversores públicos penalizaron a Coinbase en ciclos anteriores.
• Despeje regulatorio: con el caso de la SEC desestimado y la investigación del DOJ cerrada, Powell afronta la ventana de listado sin ningún asunto penal ni de ejecución normativa activo en EE. UU. asociado a su nombre.
• Precios de las criptomonedas: las valoraciones de los exchanges siguen a los volúmenes, y los volúmenes siguen al mercado. Una caída más profunda en 2026 comprimiría tanto el múltiplo de Kraken como el patrimonio neto de Powell.

Conclusiones

El patrimonio neto de Jesse Powell es una posición de quince años en una sola empresa privada, más Bitcoin que nadie puede contar. El rango de 1.000 a 1.500 millones de dólares es defendible según las valoraciones privadas actuales, pero es una inferencia, y Powell nunca la ha confirmado ni corregido.

Eso lo distingue de los demás fundadores de nuestra lista. La riqueza de Brian Armstrong se revaloriza cada día de negociación a través de COIN, mientras que la de Powell se ha mantenido congelada en las valoraciones de las rondas de capital riesgo desde 2011. Pocas fortunas cripto de miles de millones de dólares han pasado tanto tiempo sin una cifra pública.

La IPO de 2026 es el momento que lo cambia. Si Payward sale a bolsa cerca de su objetivo de 20.000 millones de dólares, la participación de Powell tendrá un precio, un free float y un lugar en los rankings de patrimonio que lo han ignorado durante una década. Si los mercados siguen débiles y el listado vuelve a retrasarse, su fortuna seguirá donde siempre ha estado: en una tabla de capitalización privada que solo él puede ver.