Chi è Jesse Powell?

Jesse Powell è un imprenditore americano che ha cofondato Kraken nel luglio 2011 insieme a Thanh Luu e Michael Gronager, ricoprendo in seguito il ruolo di CEO per oltre un decennio prima di cedere l'incarico a Dave Ripley nel 2022. Rimane presidente del consiglio di amministrazione ed è ampiamente indicato come il principale azionista individuale della società.

Powell occupa una posizione insolita tra i fondatori di exchange. Non ha mai cercato la celebrità nello stile di CZ o Brian Armstrong, tuttavia le sue posizioni libertarie, i suoi post polemici su X e una disputa sulla cultura aziendale interna nel 2022 lo hanno reso comunque una delle figure più polarizzanti del settore.

La sua fortuna è anche una delle più difficili da stimare in questa serie. Kraken non è mai stata quotata in borsa, la quota esatta di Powell non è mai stata rivelata e possiede Bitcoin che ha iniziato ad estrarre nel 2021 che non sono mai stati mappati onchain. Ogni stima che citiamo di seguito si basa su valutazioni di mercato private piuttosto che su un ticker.

Il background di Jesse Powell

Il percorso di Powell verso Kraken passa attraverso i mercati di beni virtuali per giochi online, un'associazione d'arte no-profit di Sacramento e un posto in prima fila nel collasso di exchange più famigerato della storia delle criptovalute.

Primi anni e istruzione

Powell è cresciuto a Sacramento, in California, e ha studiato filosofia alla California State University, Sacramento, concentrandosi su diritto ed etica. Questa combinazione ha plasmato il modo in cui in seguito ha discusso con le autorità di regolamentazione, inquadrando spesso le azioni di conformità come dispute filosofiche su proprietà e consenso piuttosto che questioni di conformità.

Era anche un giocatore competitivo di Magic: The Gathering, una prima formazione su asset digitali scarsi e mercati secondari. Nel 2001, ha fondato Lewt, Inc., una piattaforma di intermediazione per valute virtuali e oggetti di giochi online, negoziando di fatto asset digitali sette anni prima dell'esistenza di Bitcoin.

Mt. Gox e il caso di Kraken

Powell ha iniziato ad estrarre Bitcoin nel 2011 ed è entrato rapidamente a far parte della prima comunità. Quando Mt. Gox subì la sua prima grave violazione della sicurezza quell'anno, volò a Tokyo per aiutare l'exchange a riprendersi, e ciò che vide lo convinse che la principale piattaforma del settore fosse strutturalmente instabile.

Ha iniziato a costruire un'alternativa quello stesso anno. Kraken è stata costituita sotto la società madre Payward nel luglio 2011 ed è stata lanciata pubblicamente nel settembre 2013, offrendo inizialmente coppie in Bitcoin, Litecoin ed euro. Quando Mt. Gox è definitivamente crollata nel 2014, Kraken è stata incaricata di assistere nel processo di richiesta di fallimento, un ruolo che ha consolidato la sua reputazione incentrata sulla sicurezza.

Al di fuori delle criptovalute, nel 2008 Powell ha fondato il Verge Center for the Arts a Sacramento e in seguito ha creato CF Benchmarks, un fornitore di indici crypto regolamentato dalla FCA che Kraken ha acquisito nel 2019. Entrambi avrebbero avuto un ruolo cruciale nella sua storia, seppur in modi molto diversi.

L'addio al ruolo di CEO e l'era da presidente

Powell ha lasciato la carica di CEO nel settembre 2022, definendo l'incarico estenuante dopo undici anni, ed è diventato presidente, mentre il COO Dave Ripley ha preso il suo posto. L'uscita è arrivata dopo una dura battaglia pubblica sul "documento culturale" libertario di Kraken, che offriva quattro mesi di liquidazione ai dipendenti in disaccordo.

Gli anni da presidente sono stati più tranquilli ma non passivi. Powell ha continuato a farsi sentire sulle politiche di settore, ha fatto donazioni a candidati favorevoli alle criptovalute e ha mantenuto il suo seggio nel consiglio di amministrazione durante l'aggressiva espansione di Kraken nei derivati, nelle azioni tokenizzate e nella sua spinta verso i mercati pubblici.

Il patrimonio netto di Jesse Powell nel 2026

Il patrimonio netto di Jesse Powell nel 2026 è stimato tra 1 miliardo e 1,5 miliardi di dollari, derivato quasi interamente dalla sua quota azionaria non rivelata in Payward, la società madre di Kraken. Non è mai apparso nelle liste dei miliardari di Forbes o Bloomberg, principalmente perché la sua ricchezza è custodita in un'azienda privata e in partecipazioni in criptovalute non tracciate.

La stima si basa su quattro componenti:

• Azioni di Kraken: Powell risulta essere il principale azionista individuale di Payward, che nel novembre 2025 ha raccolto 800 milioni di dollari a una valutazione di 20 miliardi di dollari con il supporto di Jane Street, Tribe Capital e Citadel Securities.
• Bitcoin iniziali: Ha iniziato a fare mining di BTC nel 2011, quando le monete valevano una sola cifra, sebbene non abbia mai rivelato quanto ne possieda ancora o dove si trovi.
• Quota iniziale in Ripple: Powell ha staccato uno dei primi assegni a favore di Ripple, un investimento che si è rivalutato enormemente man mano che XRP entrava nelle prime posizioni tra gli asset crypto.
• Posizioni da angel investor: Partecipazioni minori in aziende fintech, come Rehive, completano un portafoglio volutamente ristretto, come indicato su PitchBook e Crunchbase.

La risposta sincera è che nessuno al di fuori della cap table di Kraken lo sa. Quello che possiamo monitorare è la valutazione dell'asset che domina il suo bilancio, e tale cifra è stata volatile.

In che modo l'IPO cambia i calcoli

Le valutazioni private di Kraken hanno subito forti oscillazioni nel corso del 2026. La valutazione di 20 miliardi di dollari del novembre 2025 ha lasciato il posto a una cifra implicita di 13,3 miliardi di dollari nell'aprile 2026, quando Deutsche Börse ha acquistato una quota dell'1,5% tramite una vendita secondaria durante una più ampia flessione del mercato crypto.

A maggio, Payward era presumibilmente alla ricerca di nuovi capitali sempre sulla base di una valutazione di 20 miliardi di dollari. Finché le azioni non verranno scambiate pubblicamente, la fortuna di Powell si muoverà all'interno di quel corridoio compreso tra 13 e 20 miliardi di dollari, moltiplicato per una percentuale di partecipazione che solo lui e l'azienda conoscono.

Abbiamo stimato il patrimonio netto di Jesse Powell utilizzando il range di valutazione privata di Payward riportato tra 13,3 e 20 miliardi di dollari, applicando un intervallo prudente e stimato della quota del fondatore-azionista, e aggiungendo poi gli asset non legati a Kraken divulgati o segnalati, ove disponibili. Poiché l'esatta quota di Powell e i suoi wallet crypto non sono pubblici, questa è una stima e non una cifra di patrimonio netto verificata.

Il portafoglio di investimenti di Jesse Powell

Il modo in cui Powell investe non ha nulla a che vedere con i fondatori ad alto volume di cui ci occupiamo altrove. Laddove CZ ha costruito un vasto impero di venture capital tramite Binance Labs e YZi Labs, Powell ha mantenuto il suo portafoglio pubblico a una manciata di posizioni in due decenni.

Le sue partecipazioni e i suoi investimenti verificati includono:

1. Payward (Kraken): L'asset principale. Kraken ha generato 1,5 miliardi di dollari di entrate nel 2024 e ha registrato un record di 648 milioni di dollari solo nel terzo trimestre del 2025, con 59,3 miliardi di dollari di asset sulla piattaforma.
2. Ripple: Un investimento seed-stage nella società di pagamenti dietro XRP, effettuato nel primissimo round di finanziamento di Ripple e mai venduto pubblicamente.
3. Rehive: Una piattaforma fintech white-label che consente alle aziende di lanciare le proprie app finanziarie, uno dei suoi pochi investimenti da angel investor dichiarati.
4. CF Benchmarks: Il fornitore di indici regolamentato che ha fondato nel 2018 è stato venduto a Kraken nel 2019 e ora alimenta i tassi di riferimento per i principali derivati e ETF crypto.
5. Bitcoin ed Ethereum: Partecipazioni personali non rivelate risalenti al 2011, oltre agli ETH che controllava apertamente quando ha donato 1 milione di dollari, principalmente in Ether, alla campagna di Donald Trump nel giugno 2024.

Il filo conduttore è la concentrazione. Powell ha trascorso quindici anni puntando su un'unica azienda e sugli asset da essa negoziati, e la imminente IPO rivelerà quanto sia diventata grande quella singola scommessa.

Perché l'FBI ha perquisito Jesse Powell?

Per due anni, l'ombra più pesante sulla reputazione di Powell non ha avuto nulla a che fare con le criptovalute. Nel marzo 2023, gli agenti dell'FBI hanno perquisito la sua casa di Los Angeles e sequestrato decine di dispositivi a seguito delle accuse secondo cui avrebbe hackerato e compiuto atti di cyberstalking nei confronti del Verge Center for the Arts, l'organizzazione no-profit da lui fondata e finanziata, dopo che il consiglio di amministrazione lo aveva rimosso nel 2022.

Il caso si è concluso senza alcuna accusa. Nel luglio 2025, i documenti giudiziari hanno rivelato che il Dipartimento di Giustizia aveva archiviato completamente l'indagine, emesso una lettera formale di diniego agli avvocati di Powell in aprile e restituito ogni telefono e computer portatile sequestrato.

Powell ha definito la perquisizione devastante e ha proseguito una causa civile contro i membri del consiglio di amministrazione di Verge, sostenendo che abbiano cospirato per rimuoverlo e lo abbiano diffamato nel processo. La chiusura è stata importante sia a livello commerciale che personale, rimuovendo una nube legale dai preparativi per la quotazione pubblica di Kraken esattamente nel momento giusto.

Cosa alimenta la ricchezza di Jesse Powell nel 2026?

Tutto ora punta a un unico evento. Payward ha depositato in via confidenziale il suo S-1 presso la SEC nel novembre 2025, ha sospeso la quotazione nel marzo 2026 quando il Bitcoin è sceso di circa il 40% rispetto al suo record di ottobre, e ha poi confermato pubblicamente il deposito in aprile. Il co--CEO Arjun Sethi ha dichiarato in seguito che l'azienda è pronta per circa l'80% alla quotazione, con indiscrezioni che indicano la seconda metà del 2026.

L'attività che Powell porterebbe in borsa appare molto diversa dall'exchange che gestiva. L'acquisizione di NinjaTrader per 1,5 miliardi di dollari ha spinto Kraken con decisione nei futures statunitensi, le azioni tokenizzate vengono negoziate sotto il marchio xStocks e la SEC ha archiviato la sua causa contro l'exchange con pregiudizio nel marzo 2025.

I principali fattori che influenzano il patrimonio netto di Powell quest'anno includono:

• L'IPO in sé: una quotazione vicina alla valutazione privata di 20 miliardi di dollari convertirebbe il stake cartaceo di Powell in ricchezza prezzata e parzialmente liquidabile per la prima volta dal 2011.
• Recupero della valutazione: il divario tra la valutazione di 13,3 miliardi di dollari di Deutsche Börse e l'obiettivo di raccolta di 20 miliardi di dollari rappresenta il singolo fattore di oscillazione più ampio in qualsiasi stima della sua fortuna.
• Diversificazione dei ricavi: i ricavi da derivati, pagamenti e azioni riducono la dipendenza di Kraken dalle commissioni di trading spot, la metrica per cui gli investitori pubblici hanno penalizzato Coinbase nei cicli passati.
• Chiarimento normativo: con la causa della SEC archiviata e l'indagine del DOJ chiusa, Powell entra nella finestra di quotazione senza procedimenti penali o di esecuzione statunitensi attivi legati al suo nome.
• Prezzi delle criptovalute: le valutazioni degli exchange seguono i volumi, e i volumi seguono il mercato. Una flessione più profonda nel 2026 comprimerebbe sia il multiplo di Kraken che il patrimonio netto di Powell di conseguenza.

Considerazioni finali

Il patrimonio netto di Jesse Powell è una posizione quindicennale in una singola azienda privata, oltre a una quantità di Bitcoin che nessuno può quantificare. La fascia compresa tra 1 miliardo e 1,5 miliardi di dollari è difendibile in base alle attuali valutazioni private, ma si tratta di una deduzione, e Powell non l'ha mai confermata né smentita.

Questo lo distingue dai fondatori che lo circondano nella nostra lista. La ricchezza di Brian Armstrong viene rivalutata ogni giorno di borsa attraverso COIN, mentre quella di Powell è rimasta congelata alle valutazioni dei round di venture capital dal 2011. Poche fortune miliardarie in criptovalute sono durate così a lungo senza una cifra pubblica.

L'IPO del 2026 è il momento che cambierà le cose. Se Payward si quoterà vicino al suo obiettivo di 20 miliardi di dollari, il stake di Powell otterrà un prezzo, un flottante e un posto nelle classifiche della ricchezza che lo hanno ignorato per un decennio. Se i mercati rimarranno deboli e la quotazione slitterà di nuovo, la sua fortuna rimarrà dove è sempre stata, su una tabella di capitalizzazione privata visibile solo a lui.