Qui est Jesse Powell ?

Jesse Powell est un entrepreneur américain qui a cofondé Kraken en juillet 2011 avec Thanh Luu et Michael Gronager, et a ensuite occupé le poste de CEO pendant plus d'une décennie avant de céder ce rôle à Dave Ripley en 2022. Il reste président du conseil d'administration et est largement considéré comme le plus grand actionnaire individuel de l'entreprise.

Powell occupe une position inhabituelle parmi les fondateurs d'exchange. Il n'a jamais recherché la célébrité comme CZ ou Brian Armstrong, pourtant, sa politique libertaire, ses publications combatives sur X et un conflit culturel interne en 2022 ont fait de lui l'une des figures les plus polarisantes de l'industrie.

Sa fortune est également l'une des plus difficiles à évaluer dans cette série. Kraken n'est jamais entrée en bourse, la participation exacte de Powell n'a jamais été divulguée, et il détient des Bitcoin qu'il a commencé à miner en 2011 et qui n'ont jamais été cartographiés onchain. Chaque estimation que nous citons ci-dessous est basée sur des valorisations privées plutôt que sur un ticker.

Parcours de Jesse Powell

Le parcours de Powell vers Kraken passe par les marchés de biens virtuels pour les jeux en ligne, une organisation artistique à but non lucratif de Sacramento et un siège aux premières loges lors de l'effondrement d'exchange le plus tristement célèbre de l'histoire de la crypto.

Jeunesse et éducation

Powell a grandi à Sacramento, en Californie, et a étudié la philosophie à l'California State University, Sacramento, en se concentrant sur le droit et l'éthique. Cette combinaison a influencé la manière dont il a par la suite argumenté avec les régulateurs, présentant souvent les mesures d'application comme des litiges philosophiques sur la propriété et le consentement plutôt que comme des questions de conformité.

Il était également un joueur compétitif de Magic: The Gathering, une première éducation aux actifs numériques rares et aux marchés secondaires. En 2001, il a fondé Lewt, Inc., une société de courtage pour les monnaies virtuelles et les objets de jeux en ligne, échangeant effectivement des actifs numériques sept ans avant l'existence de Bitcoin.

Mt. Gox et l'argument en faveur de Kraken

Powell a commencé à miner du Bitcoin en 2011 et s'est rapidement intégré à la communauté naissante. Lorsque Mt. Gox a subi sa première violation de sécurité majeure cette année-là, il s'est rendu à Tokyo pour aider la plateforme à se rétablir, et ce qu'il a vu l'a convaincu que la plus grande plateforme de l'industrie était structurellement défaillante.

Il a commencé à construire une alternative la même année. Kraken a été incorporée sous la société mère Payward en juillet 2011 et lancée publiquement en septembre 2013, offrant initialement des paires Bitcoin, Litecoin et euro. Lorsque Mt. Gox s'est finalement effondrée en 2014, Kraken a été désignée pour aider au processus de réclamation de faillite, un rôle qui a consolidé sa réputation de plateforme axée sur la sécurité.

En dehors du secteur crypto, Powell a fondé le Verge Center for the Arts à Sacramento en 2008 et a ensuite créé CF Benchmarks, un fournisseur d'indices crypto réglementé par la FCA que Kraken a acquis en 2019. Ces deux éléments allaient jouer un rôle très différent dans son histoire.

Départ du PDG et l'ère du président

Powell a démissionné de son poste de PDG en septembre 2022, décrivant le poste comme épuisant après onze ans, et est devenu président tandis que le COO Dave Ripley a pris la relève. Ce départ a fait suite à une âpre bataille publique concernant le « document de culture » libertaire de Kraken, qui offrait quatre mois d'indemnités de départ aux employés qui n'étaient pas d'accord avec celui-ci.

Les années en tant que président ont été plus calmes, mais pas passives. Powell est resté très actif sur les questions de politique, a fait des dons à des candidats pro-crypto et a conservé son siège au conseil d'administration malgré l'expansion agressive de Kraken dans les produits dérivés, les actions tokenisées et sa poussée vers les marchés publics.

La fortune nette de Jesse Powell en 2026

La fortune nette de Jesse Powell en 2026 est estimée entre 1 milliard et 1,5 milliard de dollars, provenant presque entièrement de sa participation non divulguée dans Payward, la société mère de Kraken. Il n'est jamais apparu sur les listes de milliardaires de Forbes ou Bloomberg, principalement parce que sa richesse est détenue dans une société privée et des avoirs crypto non cartographiés.

Cette estimation est basée sur quatre composantes :

• Participation dans Kraken : Powell est considéré comme le plus grand actionnaire individuel de Payward, qui a levé 800 millions de dollars avec une valorisation de 20 milliards de dollars en novembre 2025 avec le soutien de Jane Street, Tribe Capital et Citadel Securities.
• Bitcoin précoce : Il a commencé à miner du BTC en 2011, lorsque les pièces se négociaient à des valeurs à un seul chiffre, bien qu'il n'ait jamais divulgué combien il en détient encore ni où cela se trouve.
• Participation initiale dans Ripple : Powell a été l'un des premiers investisseurs dans Ripple, un investissement qui s'est énormément apprécié à mesure que le XRP a intégré les premiers rangs des actifs crypto.
• Positions d'investisseur providentiel : Des participations plus modestes dans des entreprises de fintech, comme Rehive, complètent un portefeuille délibérément restreint, tel que répertorié sur PitchBook et Crunchbase.

La réponse honnête est que personne en dehors de la table de capitalisation de Kraken ne le sait. Ce que nous pouvons suivre, c'est la valorisation de l'actif qui domine son bilan, et ce chiffre a été volatile.

Comment l'IPO change la donne

Les valorisations privées de Kraken ont fortement fluctué tout au long de 2026. La valorisation de 20 milliards de dollars de novembre 2025 a cédé la place à une valorisation implicite de 13,3 milliards de dollars en avril 2026, lorsque la Deutsche Börse a acquis une participation de 1,5 % via une vente secondaire lors d'un ralentissement généralisé du marché crypto.

En mai, Payward aurait de nouveau cherché à lever des capitaux à 20 milliards de dollars. Tant que les actions ne sont pas négociées publiquement, la fortune de Powell évolue dans ce corridor de 13 à 20 milliards de dollars, multipliée par un pourcentage de participation que seuls lui et l'entreprise connaissent.

Nous avons estimé la fortune nette de Jesse Powell en utilisant la fourchette de valorisation privée rapportée de Payward, soit 13,3 milliards à 20 milliards de dollars, en appliquant une fourchette de participation conservatrice supposée pour le fondateur-actionnaire, puis en ajoutant les actifs non-Kraken divulgués ou rapportés, le cas échéant. Étant donné que la participation exacte de Powell et ses crypto wallets ne sont pas publics, il s'agit d'une estimation, et non d'un chiffre de fortune nette vérifié.

Portefeuille d'Investissement de Jesse Powell

Powell n'investit pas du tout comme les fondateurs à fort volume que nous couvrons ailleurs. Là où CZ a bâti un vaste empire de capital-risque via Binance Labs et YZi Labs, Powell a maintenu son portefeuille déclaré à une poignée de positions sur deux décennies.

Ses avoirs et investissements vérifiés comprennent :

1. Payward (Kraken) : L'actif principal. Kraken a généré 1,5 milliard de dollars de chiffre d'affaires en 2024 et a enregistré un record de 648 millions de dollars au seul T3 2025, avec 59,3 milliards de dollars d'actifs sur la plateforme.
2. Ripple : Un investissement de démarrage dans la société de paiements derrière XRP, réalisé lors du tout premier tour de financement de Ripple et jamais revendu publiquement.
3. Rehive : Une plateforme fintech en marque blanche qui permet aux entreprises de lancer leurs propres applications financières, l'un de ses rares chèques d'investisseur providentiel divulgués.
4. CF Benchmarks : Le fournisseur d'indices réglementé qu'il a fondé en 2018 a été vendu à Kraken en 2019 et alimente désormais les taux de référence pour les principaux produits dérivés crypto et ETFs.
5. Bitcoin et Ethereum : Avoirs personnels non divulgués datant de 2011, plus l'ETH qu'il contrôlait visiblement lorsqu'il a fait don d'un million de dollars, principalement en Ether, à la campagne de Donald Trump en juin 2024.

Le schéma est la concentration. Powell a passé quinze ans à parier sur une seule entreprise et les actifs qu'elle négocie, et la prochaine IPO révélera l'ampleur de ce pari unique.

Pourquoi le FBI a-t-il mené un raid chez Jesse Powell ?

Pendant deux ans, le plus grand poids sur la réputation de Powell n'a rien eu à voir avec la crypto. En mars 2023, des agents du FBI ont perquisitionné son domicile de Los Angeles et saisi des dizaines d'appareils suite à des allégations selon lesquelles il aurait piraté et cyberharcelé le Verge Center for the Arts, l'organisation à but non lucratif qu'il a fondée et financée, après que son conseil d'administration l'ait destitué en 2022.

L'affaire s'est conclue sans la moindre accusation. En juillet 2025, des documents judiciaires ont révélé que le ministère de la Justice avait totalement abandonné l'enquête, émis une lettre de non-poursuite formelle aux avocats de Powell en avril, et restitué tous les téléphones et ordinateurs portables saisis.

Powell a qualifié le raid de dévastateur et a poursuivi une action civile contre les membres du conseil d'administration de Verge, alléguant qu'ils avaient conspiré pour le destituer et l'avaient diffamé dans le processus. Cette clôture a eu une importance tant commerciale que personnelle, dissipant un nuage juridique sur les préparatifs d'introduction en bourse de Kraken au moment opportun.

Qu'est-ce qui alimente la fortune de Jesse Powell en 2026 ?

Tout pointe désormais vers un seul événement. Payward a déposé confidentiellement son formulaire S-1 auprès de la SEC en novembre 2025, a mis en pause l'introduction en bourse en mars 2026 lorsque Bitcoin a chuté d'environ 40 % par rapport à son record d'octobre, puis a confirmé publiquement le dépôt en avril. Le co-PDG Arjun Sethi a depuis déclaré que la société était prête à 80 % pour la cotation, les rapports indiquant le second semestre de 2026.

L'entreprise que Powell introduirait en bourse est très différente de la plateforme qu'il dirigeait. L'acquisition de NinjaTrader pour 1,5 milliard de dollars a propulsé Kraken profondément dans les futures américains, les actions tokenisées se négocient sous sa bannière xStocks, et la SEC a rejeté sa plainte contre la plateforme avec préjudice en mars 2025.

Les catalyseurs clés qui façonnent la fortune de Powell cette année incluent :

• L'IPO elle-même : Une cotation proche de la valorisation privée de 20 milliards de dollars convertirait la participation papier de Powell en une richesse valorisée et partiellement liquide pour la première fois depuis 2011.
• Reprise de la valorisation : L'écart entre l'estimation de 13,3 milliards de dollars de la Deutsche Börse et l'objectif de levée de fonds de 20 milliards de dollars est le facteur d'oscillation le plus important dans toute estimation de sa fortune.
• Diversification des revenus : Les revenus des produits dérivés, des paiements et des actions réduisent la dépendance de Kraken aux frais de trading spot, la métrique pour laquelle les investisseurs publics ont pénalisé Coinbase lors des cycles passés.
• Clairance réglementaire : L'affaire de la SEC étant classée et l'enquête du DOJ close, Powell entre dans la fenêtre de cotation sans aucune affaire d'application de la loi américaine ou criminelle active liée à son nom.
• Prix des cryptos : Les valorisations des plateformes suivent les volumes, et les volumes suivent le marché. Un recul plus profond en 2026 comprimerait à la fois le multiple de Kraken et la fortune de Powell.

Réflexions finales

La fortune de Jesse Powell représente une position de quinze ans dans une seule entreprise privée, plus du Bitcoin que personne ne peut quantifier. La fourchette de 1 milliard à 1,5 milliard de dollars est défendable sur les valorisations privées actuelles, mais il s'agit d'une inférence, et Powell ne l'a jamais confirmée ni corrigée.

Cela le distingue des fondateurs qui l'entourent sur notre liste. La fortune de Brian Armstrong est revalorisée chaque jour de bourse via COIN, tandis que celle de Powell est restée figée aux valorisations des tours de capital-risque depuis 2011. Peu de fortunes crypto de plusieurs milliards de dollars sont restées aussi longtemps sans un chiffre public.

L'IPO de 2026 est le moment où cela change. Si Payward est cotée près de son objectif de 20 milliards de dollars, la participation de Powell obtient un prix, un flottant et une place dans les classements de fortune qui l'ont ignoré pendant une décennie. Si les marchés restent faibles et que la cotation glisse à nouveau, sa fortune reste là où elle a toujours été, sur une table de capitalisation privée que lui seul peut voir.