Qui est Jesse Powell ?

Jesse Powell est un entrepreneur américain qui a cofondé Kraken en juillet 2011 avec Thanh Luu et Michael Gronager, avant d'occuper le poste de PDG pendant plus d'une décennie avant de céder sa place à Dave Ripley en 2022. Il reste président du conseil d'administration et est largement considéré comme le plus grand actionnaire individuel de l'entreprise.

Powell occupe une position inhabituelle parmi les fondateurs d'échanges. Il n'a jamais cherché la célébrité à la manière de CZ ou de Brian Armstrong, mais ses opinions libertariennes, ses publications polémiques sur X et un conflit interne sur la culture d'entreprise en 2022 ont fait de lui l'une des figures les plus polarisantes de l'industrie malgré tout.

Sa fortune est également l'une des plus difficiles à évaluer dans cette série. Kraken n'étant jamais entré en bourse, la part exacte de Powell n'a jamais été divulguée et il détient des Bitcoins qu'il a commencé à miner en 2011 et qui n'ont jamais été cartographiés Onchain. Toutes les estimations que nous citons ci-dessous reposent sur des valorisations privées plutôt que sur un ticker.

Le parcours de Jesse Powell

Le chemin de Powell vers Kraken passe par les marchés de biens virtuels pour jeux en ligne, une association artistique à Sacramento et une place aux premières loges de la faillite d'échange la plus tristement célèbre de l'histoire des cryptos.

Jeunesse et éducation

Powell a grandie à Sacramento, en Californie, et a étudié la philosophie à la California State University, Sacramento, en se spécialisant dans le droit et l'éthique. Cette combinaison a façonné sa manière de dialoguer par la suite avec les régulateurs, qualifiant souvent les mesures répressives de différends philosophiques sur la propriété et le consentement plutôt que de simples questions de conformité.

Il était également un joueur compétitif de Magic: The Gathering, ce qui constitue une première éducation aux actifs numériques rares et aux marchés secondaires. En 2001, il a fondé Lewt, Inc., un courtier pour les monnaies virtuelles et les objets de jeux en ligne, échangeant effectivement des actifs numériques sept ans avant la création du Bitcoin.

Mt. Gox et la genèse de Kraken

Powell a commencé à miner du Bitcoin en 2011 et s'est rapidement intégré dans la communauté originelle. Lorsque Mt. Gox a subi sa première faille de sécurité majeure cette année-là, il s'est envolé pour Tokyo afin d'aider l'échange à s'en remettre, et ce qu'il a vu l'a convaincu que la plus grande plateforme de l'industrie était structurellement fragile.

Il a commencé à bâtir une alternative cette même année. Kraken a été incorporé sous la société mère Payward en juillet 2011 et lancé publiquement en septembre 2013, proposant initialement du Bitcoin, du Litecoin et des paires en euros. Lorsque Mt. Gox s'est finalement effondré en 2014, Kraken a été désigné pour aider dans le processus de réclamations de faillite, un rôle qui a cimenté sa réputation axée sur la sécurité.

En dehors des cryptos, Powell a fondé le Verge Center for the Arts à Sacramento en 2008 et a ensuite créé CF Benchmarks, un fournisseur d'indices crypto réglementé par la FCA que Kraken a acquis en 2019. Ces deux éléments compteront beaucoup dans son parcours, de manières très différentes.

Départ de la direction et ère de la présidence

Powell a abandonné son poste de PDG en septembre 2022, qualifiant ce rôle d'épuisant après onze ans, et est devenu président du conseil d'administration tandis que le directeur des opérations (COO) Dave Ripley prenait la relève. Ce départ faisait suite à un conflit public houleux concernant le document sur la « culture d'entreprise » libertarienne de Kraken, qui offrait quatre mois d'indemnités de départ aux employés en désaccord avec celui-ci.

Les années à la présidence ont été plus calmes mais pas passives. Powell est resté vocal sur la politique, a fait des dons à des candidats pro-crypto et a conservé son siège au conseil d'administration lors de l'expansion agressive de Kraken vers les produits dérivés, les actions tokenisées et son orientation vers les marchés publics.

La fortune nette de Jesse Powell en 2026

La valeur nette de Jesse Powell en 2026 est estimée entre 1 milliard de dollars et 1,5 milliard de dollars, provenant presque entièrement de sa participation non divulguée dans Payward, la société mère de Kraken. Il n'a jamais figuré sur les listes de milliardaires de Forbes ou Bloomberg, principalement parce que sa fortune repose dans une entreprise privée et des avoirs crypto non cartographiés.

Cette estimation repose sur quatre composantes :

• Participation dans Kraken : Powell est présenté comme le plus grand actionnaire individuel de Payward, qui a levé 800 millions de dollars pour une valorisation de 20 milliards de dollars en novembre 2025 avec le soutien de Jane Street, Tribe Capital et Citadel Securities.
• Premiers Bitcoins : Il a commencé à miner du BTC en 2011, alors que les pièces s'échangeaient à un chiffre, bien qu'il n'ait jamais révélé combien il en détenait encore ni où elles se trouvaient.
• Participation initiale dans Ripple : Powell a rédigé l'un des tout premiers chèques pour Ripple, un investissement qui s'est apprécié énormément à mesure que le XRP entrait dans le haut du classement des actifs crypto.
• Positions de business angel : De plus petites participations dans des entreprises fintech, telles que Rehive, complètent un portefeuille délibérément restreint, tel que répertorié sur PitchBook et Crunchbase.

La réponse honnête est que personne en dehors de la table de capitalisation de Kraken ne le sait. Ce que nous pouvons suivre, c'est la valorisation de l'actif qui domine son bilan, et ce chiffre a été volatil.

Comment l'IPO modifie les calculs

Les valorisations privées de Kraken ont fortement fluctué tout au long de 2026. La valorisation de 20 milliards de dollars de novembre 2025 a cédé la place à une estimation implicite de 13,3 milliards de dollars en avril 2026, lorsque Deutsche Börse a acheté une participation de 1,5 % par le biais d'une vente secondaire lors d'un repli plus général du marché crypto.

En mai, Payward cherchait apparemment à nouveau des capitaux frais sur la base de 20 milliards de dollars. Jusqu'à ce que les actions soient négociées publiquement, la fortune de Powell évolue dans ce couloir de 13 milliards à 20 milliards de dollars, multiplié par un pourcentage de participation que lui et l'entreprise sont les seuls à connaître.

Nous avons estimé la valeur nette de Jesse Powell en utilisant la fourchette de valorisation privée déclarée de Payward, soit 13,3 milliards à 20 milliards de dollars, en appliquant une fourchette prudente de participation d'actionnaire fondateur, puis en ajoutant les actifs non-Kraken divulgués ou signalés lorsqu'ils étaient disponibles. La participation exacte et les wallet crypto de Powell n'étant pas publics, il s'agit d'une estimation et non d'un chiffre de valeur nette vérifié.

Portefeuille d'investissement de Jesse Powell

Powell n'investit en rien comme les fondateurs à haut volume que nous couvrons ailleurs. Là où CZ a bâti un vaste empire de capital-risque à travers Binance Labs et YZi Labs, Powell a maintenu son portefeuille déclaré à une poignée de positions sur deux décennies.

Ses avoirs et investissements vérifiés comprennent :

1. Payward (Kraken) : L'actif principal. Kraken a généré 1,5 milliard de dollars de revenus en 2024 et a enregistré un record de 648 millions de dollars rien qu'au troisième trimestre 2025, avec 59,3 milliards de dollars d'actifs sur la plateforme.
2. Ripple : Un investissement de phase d'amorçage dans l'entreprise de paiement à l'origine du XRP, réalisé lors du tout premier tour de table de Ripple et jamais revendu publiquement.
3. Rehive : Une plateforme fintech en marque blanche qui permet aux entreprises de lancer leurs propres applications financières, l'un de ses rares chèques d'angel investor divulgués.
4. CF Benchmarks : Le fournisseur d'indices réglementé qu'il a fondé en 2018 a été vendu à Kraken en 2019 et alimente désormais les taux de référence pour les principaux produits dérivés crypto et ETF.
5. Bitcoin et Ethereum : Des avoirs personnels non divulgués datant de 2011, ainsi que les ETH qu'il contrôlait visiblement lorsqu'il a fait don d'un million de dollars, principalement en Ether, à la campagne de Donald Trump en juin 2024.

Le modèle dominant est la concentration. Powell a passé quinze ans à miser sur une seule entreprise et sur les actifs qu'elle négocie, et l'IPO à venir révélera l'ampleur qu'a prise ce pari unique.

Pourquoi le FBI a-t-il perquisitionné le domicile de Jesse Powell ?

Pendant deux ans, la plus grande ombre au tableau de la réputation de Powell n'avait rien à voir avec la crypto. En mars 2023, des agents du FBI ont perquisitionné son domicile de Los Angeles et saisi des dizaines d'appareils suite à des allégations selon lesquelles il aurait piraté et harcelé en ligne le Verge Center for the Arts, l'organisation à but non lucratif qu'il a fondée et financée, après son éviction par son conseil d'administration en 2022.

L'affaire s'est conclue sans la moindre inculpation. En juillet 2025, des documents judiciaires ont révélé que le ministère de la Justice avait totalement abandonné l'enquête, adressé une lettre formelle de classement sans suite aux avocats de Powell en avril et restitué chaque téléphone et ordinateur portable saisi.

Powell a qualifié cette perquisition de dévastatrice et a poursuivi son action en justice au civil contre les membres du conseil d'administration de Verge, les accusant d'avoir comploté pour l'évincer et de l'avoir diffamé au passage. Cette clôture importait autant sur le plan commercial que personnel, dissipant un nuage juridique des préparatifs d'introduction en bourse de Kraken au moment idéal.

Qu'est-ce qui stimule la fortune de Jesse Powell en 2026 ?

Tout converge désormais vers un seul événement. Payward a déposé son formulaire S-1 en toute confidentialité auprès de la SEC en novembre 2025, a suspendu l'introduction en mars 2026 lorsque le Bitcoin a chuté d'environ 40 % par rapport à son record d'octobre, avant de confirmer publiquement le dépôt en avril. Le co-PDG Arjun Sethi a déclaré depuis que l'entreprise était prête à s'introduire à environ 80 %, les rapports pointant vers le second semestre 2026.

L'entreprise que Powell s'apprête à introduire en bourse est très différente de celle qu'il dirigeait. L'acquisition de NinjaTrader pour 1,5 milliard de dollars a ancré Kraken dans les futures américains, les actions tokenisées sont négociées sous sa bannière xStocks, et la SEC a abandonné sa plainte contre l'échange avec préjudice en mars 2025.

Les principaux catalyseurs qui influencent la valeur nette de Powell cette année comprennent :

• L'IPO elle-même : Une cotation proche de l'évaluation privée de 20 milliards de dollars convertirait le stake papier de Powell en une richesse évaluée et partiellement liquidable pour la première fois depuis 2011.
• La reprise de la valorisation : L'écart entre la valorisation de 13,3 milliards de dollars de Deutsche Börse et l'objectif de levée de fonds de 20 milliards de dollars constitue le facteur de fluctuation le plus important de toute estimation de sa fortune.
• La diversification des revenus : Les revenus provenant des produits dérivés, des paiements et des actions réduisent la dépendance de Kraken vis-à-vis des frais de trading spot, la mesure pour laquelle les investisseurs publics ont puni Coinbase lors des cycles précédents.
• L'assainissement réglementaire : Avec l'abandon de l'affaire par la SEC et la clôture de l'enquête du DOJ, Powell aborde la période d'introduction en bourse sans aucune procédure d'application de la loi américaine ni affaire criminelle active liée à son nom.
• Les prix des cryptos : Les valorisations des plateformes d'échange suivent les volumes, et les volumes suivent le marché. Un ralentissement plus prononcé en 2026 comprimerait à la fois le multiple de Kraken et la valeur nette de Powell.

Dernières réflexions

La valeur nette de Jesse Powell représente une position de quinze ans dans une seule entreprise privée, en plus de Bitcoins que personne ne peut quantifier. La fourchette de 1 milliard à 1,5 milliard de dollars est justifiable sur la base des valorisations privées actuelles, mais il s'agit d'une déduction, et Powell ne l'a jamais confirmée ni corrigée.

Cela le distingue des autres fondateurs figurant sur notre liste. La fortune de Brian Armstrong est réévaluée chaque jour de bourse par le biais de COIN, tandis que celle de Powell est restée figée aux valorisations des tours de capital-risque depuis 2011. Rares sont les fortunes crypto d'un milliard de dollars qui sont restées aussi longtemps sans chiffre public.

L'IPO de 2026 est le moment charnière. Si Payward s'introduit en bourse près de son objectif de 20 milliards de dollars, le stake de Powell se verra attribuer un prix, un flottant et une place dans les classements de richesse qui l'ont ignoré pendant une décennie. Si les marchés restent faibles et que la cotation est à nouveau reportée, sa fortune restera là où elle a toujours été, sur une table de capitalisation privée que lui seul peut voir.