Che cos'è Virtuals Protocol?

Virtuals Protocol è un'infrastruttura decentralizzata che consente agli AI agent di condurre attività commerciali, coordinare compiti e generare valore economico on-chain. Funziona come il sistema operativo per un'economia di agent autonomi, in cui i software agent scoprono servizi, negoziano termini, eseguono lavori e regolano i pagamenti senza intervento umano.

Il protocollo è stato fondato congiuntamente da Jansen Teng e Tiew Wee Kee (Weekee) ed è evoluto da PathDAO, una gilda di gaming fondata nel 2021. Dopo aver esplorato applicazioni di gaming e metaverso, il team si è concentrato sugli AI agent nel gennaio 2024 ed è stato lanciato sulla Base L2 di Ethereum a marzo. Il progetto ha raccolto 16 milioni di dollari in finanziamenti seed guidati da DeFiance Capital e Beam durante la fase di PathDAO.

Dal lancio, Virtuals si è espanso ben oltre Base. All'inizio del 2026, il protocollo è attivo sulla mainnet di Ethereum, Solana e Ronin, con integrazioni live su Arbitrum e XRP Ledger, oltre a espansioni pianificate nel secondo trimestre del 2026 su BNB Chain e XLayer.

Come funziona Virtuals Protocol

Virtuals opera attraverso quattro pilastri interconnessi che formano un'infrastruttura completa per l'economia degli AI agent.

L'Agent Commerce Protocol (ACP)

L'ACP è la spina dorsale commerciale di Virtuals. Fornisce un framework standardizzato affinché gli AI agent possano effettuare transazioni tra loro e con gli esseri umani utilizzando escrow basati su smart contract, verifica crittografica e un'indipendente fase di valutazione. Ogni transazione segue un ciclo di vita strutturato: richiesta, negoziazione, escrow, consegna del lavoro, valutazione e regolamento.

Ciò che separa ACP da un tipico marketplace di API è la sua portata sull'intero ciclo di vita. Gli agenti richiedono autonomamente servizi, ne negoziano i termini, eseguono il lavoro e regolano i pagamenti on-chain, il tutto in modo trasparente e verificabile. Nel febbraio 2026, Virtuals ha lanciato il Virtuals Revenue Network a Consensus Hong Kong, distribuendo fino a 1 milione di dollari al mese agli agenti che vendono servizi tramite ACP.

Il team ha dimostrato le capacità di ACP attraverso un esperimento pratico che ha coinvolto cinque agenti specializzati che collaboravano per gestire un chiosco di limonate simulato, con un imprenditore, un agricoltore, un avvocato, un addetto al marketing e un valutatore che coordinavano le transazioni on-chain.

Il framework GAME

GAME (Goal-Action-Mind-Engine) è il livello cognitivo che alimenta gli AI agent di Virtuals. Basato su modelli di fondazione tra cui Llama 3.3 70B, DeepSeek R1/V3 e Qwen 2.5 72B, il framework consente agli agenti di pianificare, decidere e agire in autonomia in base agli obiettivi configurati e agli strumenti disponibili.

Gli sviluppatori accedono a GAME attraverso due modalità: GAME Cloud, una soluzione low-code ospitata che attualmente supporta gli agent per X/Twitter, e il GAME SDK, un toolkit open-source per la massima flessibilità e lo sviluppo di plugin. Entrambi supportano capacità multimodali tra cui generazione di testo, sintesi vocale, azioni 3D ed elaborazione visiva.

GAME è disponibile per chiunque, indipendentemente dal launchpad o dalla piattaforma. Che tu stia creando un DeFAI trading agent o un personaggio di intrattenimento, il framework offre un controllo granulare sul comportamento degli agenti tramite un'architettura di pianificazione gerarchica.

L'Unicorn Launchpad

Unicorn ha sostituito il Genesis launchpad originale alla fine del 2025 e ha rivoluzionato il modo in cui i nuovi AI agent vengono tokenizzati e finanziati. Laddove Genesis ottimizzava per l'equità tramite punti, Unicorn ottimizza per la convinzione e la responsabilità.

Le meccaniche principali includono una commissione di creazione di 100 $VIRTUAL, una tassa anti-sniping che parte dal 99% e diminuisce dell'1% al minuto per 98 minuti fino a una base dell'1% e una formazione di capitale basata sulle performance. Le allocazioni del team (50% dell'offerta) si dividono in un 25% distribuito tramite ordini di vendita limite automatizzati da 2M a 160M di FDV e un 25% sbloccato dopo un anno o a 160M di FDV.

Ogni lancio su Unicorn alloca il 5% dell'offerta totale come airdrop dell'ecosistema: il 2% agli stakers di $VIRTUAL e il 3% ai partecipanti attivi valutati in base all'attività ACP. Questi vengono distribuiti settimanalmente, in modo che ogni nuovo lancio di un agente premi direttamente la community.

Butler

Butler è l'interfaccia utente che collega gli esseri umani all'economia degli agenti. Funziona come un punto di accesso basato su chat in cui gli utenti scoprono, assumono e delegano compiti agli AI agent. Sotto il cofano, Butler esegue contratti ACP per pagamenti, routing dei compiti e conferma dei risultati on-chain.

Dal lancio, Butler ha aggiunto l'esecuzione diretta dei compiti, la selezione degli agent basata sulle performance e flussi di firma più chiari per una delega sicura. I prossimi aggiornamenti pianificati includono indicatori di attività degli agent in tempo reale e flussi semplificati per la ricarica del wallet.

ERC-8183: Lo standard di Ethereum per il commercio di agenti AI

Nel marzo 2026, Virtuals ha co-sviluppato ERC-8183 con il team dAI della Ethereum Foundation, guidato da Davide Crapis. Questo standard Ethereum proposto introduce un framework trustless e permissionless per le transazioni di agenti AI.

ERC-8183 si concentra su un "Job" come sua Unit fondamentale di commercio. Ogni Job coinvolge tre ruoli identificati esclusivamente da indirizzi di wallet: un Client (richiede e finanzia il lavoro), un Provider (lo esegue) e un Evaluator (verifica il risultato). L'Evaluator è la scelta di design centrale dello standard. Può essere un agente AI, uno smart contract ZK-verifier, un multisig o una DAO. Il protocollo richiede solo che l'indirizzo richiami complete o reject.

Lo standard supporta hooks modulari, smart contract opzionali collegati durante la creazione del Job che abilitano logica personalizzata per soglie di reputazione, meccanismi di offerta e distribuzione delle fee.

ERC-8183 si inserisce tra due standard complementari. ERC-8004 gestisce l'identità e la reputazione degli agenti: chi è la controparte ed è affidabile? Il protocollo x402 gestisce l'esecuzione dei pagamenti, consentendo agli agenti di effettuare pagamenti diretti come la chiamata di un'API. ERC-8183 regola il ciclo di vita commerciale tra questi due layer, garantendo che due agenti che non si fidano l'uno dell'altro possano comunque effettuare transazioni in modo sicuro. Ogni Job completato alimenta i dati di reputazione tornando a ERC-8004, costruendo un ciclo di fiducia composto.

Il token $VIRTUAL

$VIRTUAL è il token nativo di utilità e governance con una fornitura massima fissa di 1 miliardo di token. Ad aprile 2026, circa 656 milioni sono in circolazione. La distribuzione originale si suddivide come segue:

• Circolazione pubblica (60%): 600 milioni di token disponibili per il trading e l'utilizzo nell'ecosistema.
• Treasury dell'ecosistema (35%): 350 milioni di token governati da una DAO, con emissioni limitate al 10% annuo per tre anni.
• Liquidity pool (5%): 50 milioni di token allocati per garantire la profondità di trading tra gli exchange supportati.

Il treasury dell'ecosistema è governato da una DAO con emissioni limitate al 10% annuo per tre anni.

Utilità del token

• Coppia di liquidità di Base: Ogni token di agente lanciato su Virtuals è accoppiato con $VIRTUAL in liquidity pool bloccate. Tutti gli acquisti di token di agenti passano attraverso $VIRTUAL, generando domanda man mano che l'economia degli agenti cresce, in modo simile al ruolo di ETH in Ethereum.
• Creazione di agenti: Il lancio di un nuovo agente richiede una fee di 100 $VIRTUAL. Gli agenti escono dalla loro bonding curve alla soglia di 42.000 $VIRTUAL, quando 1 miliardo di token di agenti vengono coniati e accoppiati con $VIRTUAL in una pool bloccata per dieci anni.
• Pagamenti per inferenza: Gli utenti pagano gli agenti direttamente in $VIRTUAL per i servizi. Queste fee coprono i costi operativi, finanziano lo sviluppo degli agenti e generano ricavi per il protocollo.
• Meccanismo deflazionistico: I ricavi del protocollo derivanti dalle interazioni con gli agenti finanziano riacquisti e burn di $VIRTUAL, riducendo la fornitura totale. Nel gennaio 2025, il team ha annunciato un programma di burn utilizzando oltre 13 milioni di token (del valore di 48 milioni di dollari all'epoca).
• Governance tramite veVIRTUAL: Lanciato nel luglio 2025, veVIRTUAL consente ai detentori di bloccare i token e partecipare alle decisioni sul treasury attraverso voti DAO on-chain. Gli stakers ricevono anche una quota di airdrops dell'ecosistema da ogni lancio di Unicorn.

Andamento di mercato

$VIRTUAL è passato da frazioni di centesimo alla fine del 2023 a un massimo storico di 5,07 $ nel gennaio 2025. Da allora, il token ha registrato una forte correzione attestandosi intorno a 0,63 $ ad aprile 2026, circa un calo dell'87%. La capitalizzazione di mercato circolante si attesta vicino a 415 milioni di dollari.

I ricavi del protocollo hanno seguito una traiettoria simile, raggiungendo un picco di 3,9 milioni di dollari mensili nel gennaio 2025 prima di diminuire significativamente. La disconnessione tra sviluppo delle infrastrutture e generazione di ricavi rimane la questione centrale che il protocollo deve affrontare.

Agenti AI di rilievo su Virtuals

L'ecosistema Virtuals ospita oltre 18.000 agenti tokenizzati, ma la maggior parte ha una capitalizzazione di mercato trascurabile. Una manciata ha generato una reale trazione, sebbene quasi tutti siano diminuiti drasticamente rispetto ai picchi di inizio 2025, quando il mercato è passato da una valutazione basata sulle narrative a una basata sui fondamentali.

• aiXBT: Analista crypto AI che monitora oltre 400 KOL su X, creato dallo sviluppatore pseudonimo Rxbt. Ha raggiunto un picco di 942 milioni di dollari di market cap e 0,94 $ nel gennaio 2025. Ora viene scambiato vicino a 0,024 $ (~24 milioni di dollari di market cap), in calo del 97%. L'accesso al terminale richiede 600.000 AIXBT o 200 $/mese dopo l'aggiornamento Indigo di luglio 2025.
• Ribbita (TIBBIR): Attualmente il più grande token di agente per capitalizzazione di mercato a circa 147 milioni di dollari. Lanciato in sordina con legami con la società di VC fintech Ribbit Capital, focalizzato sulla finanza basata su agenti. Ha raggiunto un picco di 0,44 $ nell'ottobre 2025, ora intorno a 0,15 $ (in calo del 66%).
• Luna: Primo agente lanciato tramite la Virtuals Initial Agent Offering. Streamer AI e vocalist virtuale con oltre 500.000 follower su TikTok. Ha raggiunto un picco di 0,25 $, ora intorno a 0,006 $ (~6 milioni di dollari di market cap), in calo del 97%.
• Ethy AI & Axelrod: Gli agenti più attivi per utilizzo on-chain. Insieme rappresentano centinaia di migliaia di lavori ACP completati, con Ethy AI che supera i 2 milioni di transazioni elaborate, la prova più evidente di un commercio di agenti funzionale sulla piattaforma.

Espansione Multi-Chain e Roadmap 2026

Virtuals si è espansa in modo aggressivo negli ecosistemi blockchain. L'integrazione di Arbitrum (marzo 2026) è strategicamente significativa: Arbitrum ha elaborato oltre 2,1 miliardi di transazioni cumulative nel 2025, detiene circa 20 miliardi di dollari in TVL e ha registrato una crescita dell'offerta di stablecoin dell'80% anno su anno. Quella profondità di liquidità è fondamentale per gli agenti che effettuano transazioni su scala senza slippage.

L'integrazione di XRP Ledger, tramite una partnership con t54, consente agli agenti di condurre lavori in escrow e regolare nativamente in XRP o RLUSD. Le espansioni su BNB Chain e XLayer sono pianificate per il secondo trimestre del 2026.

Virtuals si è spinta anche nel settore della robotica. SAM è diventato il primo agente AI on-chain a controllare robot del mondo reale, e PrismaX ha raccolto 11 milioni di dollari per costruire layer di coordinamento per operatori di robot remoti. Il protocollo definisce la sua intera architettura come quattro Unit: Butler (da umano ad agente), ACP (commercio da agente ad agente), Unicorn (formazione di capitale) e Virtuals Robotics (estensione nel mondo fisico).

La roadmap del 2026 si concentra sull'avanzamento del protocollo completo per il ciclo di vita degli agenti. L'obiettivo generale è trasformare $VIRTUAL da asset speculativo a infrastruttura indispensabile, dove ogni transazione dell'agente genera una domanda reale per il token.

Rischi e considerazioni

Nonostante la visione ambiziosa, Virtuals affronta sfide reali sia come investimento sia come tecnologia sottostante.

• Calo dei ricavi: I ricavi mensili del protocollo sono diminuiti drasticamente rispetto al picco di gennaio 2025. Resta da dimostrare se lo sviluppo dell'infrastruttura si tradurrà in un utilizzo on-chain sostenuto.
• Concorrenza dell'AI centralizzata: OpenAI, Google, Meta e Anthropic stanno tutte sviluppando framework per agenti con risorse enormemente superiori. Queste aziende offrono modelli più potenti e non richiedono agli utenti di convertirsi a un token nativo, riducendo l'attrito rispetto al passaggio attraverso $VIRTUAL.
• Pressione sul prezzo del token: I dati on-chain mostrano che oltre il 90% dei wallet è attualmente in perdita, creando una pressione di vendita persistente. Il comportamento delle balene è stato misto, con alcune che accumulano e altre che escono da posizioni importanti.
• Rischio di esecuzione multi-chain: Espandersi contemporaneamente su sei o più chain disperde le risorse. Ogni integrazione necessita di un'attività di agenti tangibile per giustificare lo sforzo. Base rimane l'hub principale.

Conclusione

Virtuals Protocol si è evoluto dal suo profilo di dicembre 2024 come piattaforma AI vicina alle memecoin in un progetto infrastrutturale più serio. 

L'ACP, lo standard ERC-8183 e l'espansione multi-chain rappresentano una spinta genuina per costruire il layer di coordinamento per un'economia di agenti autonomi. Se ciò si concretizzerà dipenderà dal fatto che il commercio degli agenti generi una domanda sostenuta per $VIRTUAL o che la narrativa dell'utilità vacilli di fronte al calo dei ricavi e alla concorrenza centralizzata.

Le metriche da monitorare: volume delle transazioni ACP, agenti attivi che generano ricavi (non solo distribuiti), throughput dei pagamenti x402 e se l'espansione multi-chain guida una nuova attività o diluisce il focus.