Chi è Jesse Powell?

Jesse Powell è un imprenditore americano che a luglio 2011 ha cofondato Kraken con Thanh Luu e Michael Gronager; in seguito ne è stato CEO per oltre dieci anni, prima di cedere il ruolo a Dave Ripley nel 2022. Resta presidente del consiglio di amministrazione ed è ampiamente indicato come il maggiore azionista individuale della società.

Powell occupa una posizione insolita tra i fondatori di exchange. Non ha mai cercato la celebrità come hanno fatto CZ o Brian Armstrong, eppure le sue posizioni libertarie, i suoi post battaglieri su X e uno scontro interno sulla cultura aziendale nel 2022 ne hanno fatto comunque una delle figure più polarizzanti del settore.

Il suo patrimonio è anche tra i più difficili da misurare di questa serie. Kraken non è mai stata quotata, la quota esatta di Powell non è mai stata resa nota e lui detiene Bitcoin di cui ha iniziato il mining nel 2011, mai mappati onchain. Ogni stima che citiamo di seguito si basa su valutazioni private anziché su un ticker.

Il profilo di Jesse Powell

Il percorso di Powell verso Kraken passa per i mercati di beni virtuali dei giochi online, un'organizzazione no profit artistica di Sacramento e un posto in prima fila al crollo di exchange più famigerato della storia delle criptovalute.

Infanzia e formazione

Powell è cresciuto a Sacramento, in California, e ha studiato filosofia alla California State University, Sacramento, concentrandosi su diritto ed etica. Questa combinazione ha influenzato il modo in cui in seguito si è confrontato con le autorità di regolamentazione, presentando spesso le azioni di enforcement come dispute filosofiche su proprietà e consenso anziché come questioni di conformità.

Era anche un giocatore competitivo di Magic: The Gathering, una prima formazione su asset digitali scarsi e mercati secondari. Nel 2001 ha fondato Lewt, Inc., una società di intermediazione per valute e oggetti virtuali di giochi online, scambiando di fatto asset digitali sette anni prima dell'esistenza di Bitcoin.

Mt. Gox e le ragioni a favore di Kraken

Powell ha iniziato a fare mining di Bitcoin nel 2011 e si è inserito rapidamente nella community delle origini. Quando Mt. Gox ha subito la sua prima grave violazione della sicurezza quell'anno, è volato a Tokyo per aiutare l'exchange a riprendersi, e ciò che ha visto lo ha convinto che la più grande piattaforma del settore fosse strutturalmente instabile.

Nello stesso anno iniziò a costruire un'alternativa. Kraken fu costituita sotto la società madre Payward nel luglio 2011 e lanciata pubblicamente nel settembre 2013, offrendo inizialmente Bitcoin, Litecoin e coppie in euro. Quando Mt. Gox crollò definitivamente nel 2014, Kraken fu incaricata di assistere nel processo di gestione dei crediti fallimentari, un ruolo che ha consolidato la sua reputazione incentrata sulla sicurezza.

Al di fuori delle crypto, Powell ha fondato il Verge Center for the Arts a Sacramento nel 2008 e in seguito ha creato CF Benchmarks, un fornitore di indici crypto regolamentato dalla FCA che Kraken ha acquisito nel 2019. Entrambi avrebbero contato nella sua storia in modi molto diversi.

L'uscita del CEO e l'era del presidente

Powell ha lasciato la carica di CEO a settembre 2022, descrivendo il lavoro come logorante dopo undici anni, ed è diventato presidente mentre il COO Dave Ripley ne ha preso il posto. L'uscita è seguita a un aspro scontro pubblico sul «documento culturale» libertario di Kraken, che offriva quattro mesi di indennità ai dipendenti in disaccordo.

Gli anni da presidente sono stati più tranquilli, ma non passivi. Powell è rimasto molto netto sulle politiche, ha donato a candidati pro-crypto e ha mantenuto il suo posto nel consiglio durante l'aggressiva espansione di Kraken nei derivati, nelle azioni tokenizzate e la sua spinta verso i mercati pubblici.

Il patrimonio netto di Jesse Powell nel 2026

Il patrimonio netto di Jesse Powell nel 2026 è stimato tra 1 miliardo di dollari e 1,5 miliardi di dollari, derivato quasi interamente dalla sua quota azionaria non dichiarata in Payward, la società madre di Kraken. Non è mai comparso nelle classifiche dei miliardari di Forbes o Bloomberg, in gran parte perché la sua ricchezza è in una società privata e in crypto non mappate.

La stima si basa su quattro componenti:

• Quota in Kraken: Powell risulta il maggiore azionista individuale di Payward, che a novembre 2025 ha raccolto 800 milioni di dollari con una valutazione di 20 miliardi di dollari con il sostegno di Jane Street, Tribe Capital e Citadel Securities.
• I primi Bitcoin: ha iniziato a fare mining di BTC nel 2011, quando le monete valevano pochi dollari, anche se non ha mai rivelato quanti ne detenga ancora né dove si trovino.
• Investimento iniziale in Ripple: Powell staccò uno dei primi assegni a Ripple, un investimento che si è apprezzato enormemente quando XRP è entrata ai vertici delle crypto-attività.
• Posizioni angel: quote minori in società fintech, come Rehive, completano un portafoglio volutamente ristretto, come riportato su PitchBook e Crunchbase.

La risposta onesta è che nessuno al di fuori della cap table di Kraken lo sa. Ciò che possiamo monitorare è la valutazione dell'asset che domina il suo bilancio, e quel valore è stato volatile.

Come l'IPO cambia i conti

Le valutazioni private di Kraken hanno oscillato molto nel 2026. La valutazione di 20 miliardi di dollari di novembre 2025 ha lasciato il posto a 13,3 miliardi di dollari impliciti ad aprile 2026, quando Deutsche Börse ha acquistato una quota dell'1,5% tramite una vendita secondaria durante una più ampia flessione del settore crypto.

A maggio Payward stava di nuovo cercando, a quanto riferito, nuovo capitale a una valutazione di 20 miliardi di dollari. Finché le azioni non saranno negoziate pubblicamente, il patrimonio di Powell si muove all'interno di quel corridoio da 13 a 20 miliardi di dollari, moltiplicato per una percentuale di stake che solo lui e la società conoscono.

Abbiamo stimato il patrimonio netto di Jesse Powell partendo dall'intervallo di valutazione privata riportato per Payward, pari a 13,3 a 20 miliardi di dollari, applicando un intervallo prudenziale ipotizzato per la quota del fondatore e aggiungendo, dove disponibili, asset non legati a Kraken dichiarati o riportati. Poiché la quota esatta di Powell e i suoi wallet crypto non sono pubblici, si tratta di una stima e non di un dato verificato di patrimonio netto.

Il portafoglio di investimenti di Jesse Powell

Powell non investe affatto come i fondatori ad alto volume di cui ci occupiamo altrove. Mentre CZ ha costruito un vasto impero di venture attraverso Binance Labs e YZi Labs, Powell ha limitato il suo portafoglio dichiarato a una manciata di posizioni nell'arco di due decenni.

Le sue partecipazioni e i suoi investimenti verificati includono:

1. Payward (Kraken): l'asset principale. Kraken ha generato 1,5 miliardi di dollari di ricavi nel 2024 e ha registrato un record di 648 milioni di dollari nel solo Q3 2025, con 59,3 miliardi di dollari di asset sulla piattaforma.
2. Ripple: un investimento in fase seed nella società di pagamenti dietro XRP, effettuato nel primo round di finanziamento di Ripple e mai venduto pubblicamente.
3. Rehive: una piattaforma fintech white-label che permette alle aziende di lanciare le proprie app finanziarie, uno dei pochi investimenti angel da lui dichiarati.
4. CF Benchmarks: il fornitore di indici regolamentato da lui fondato nel 2018 è stato venduto a Kraken nel 2019 e oggi fornisce i tassi di riferimento per i principali derivati e ETF su crypto.
5. Bitcoin ed Ethereum: partecipazioni personali non dichiarate risalenti al 2011, più gli ETH che controllava visibilmente quando ha donato 1 milione di dollari, per lo più in Ether, alla campagna di Donald Trump a giugno 2024.

Il filo conduttore è la concentrazione. Powell ha passato quindici anni a scommettere su una sola azienda e sugli asset che essa scambia, e la prossima IPO rivelerà quanto sia diventata grande quella singola scommessa.

Perché l'FBI ha fatto irruzione da Jesse Powell?

Per due anni, il principale peso sulla reputazione di Powell non ha avuto nulla a che fare con le criptovalute. Nel marzo 2023 agenti dell'FBI hanno perquisito la sua casa di Los Angeles e sequestrato decine di dispositivi per accuse secondo cui avrebbe compiuto un attacco hacker e molestie online contro il Verge Center for the Arts, l'organizzazione non profit da lui fondata e finanziata, dopo che il consiglio lo aveva rimosso nel 2022.

Il caso si è concluso senza alcuna accusa. Nel luglio 2025 gli atti del tribunale hanno rivelato che il Dipartimento di Giustizia aveva archiviato del tutto l'indagine, inviato ad aprile una lettera formale di rinuncia ai legali di Powell e restituito tutti i telefoni e i laptop sequestrati.

Powell ha definito il raid devastante e ha portato avanti una causa civile contro i membri del consiglio di Verge, sostenendo che abbiano cospirato per rimuoverlo e lo abbiano diffamato. La chiusura del caso ha avuto importanza sia commerciale sia personale, eliminando un'ombra legale dai preparativi di Kraken per la quotazione in borsa proprio al momento giusto.

Cosa alimenta il patrimonio di Jesse Powell nel 2026?

Ora tutto indica un unico evento. Payward ha presentato in via riservata il suo S-1 alla SEC a novembre 2025, ha sospeso il listing a marzo 2026 quando Bitcoin è sceso di circa 40% dal record di ottobre, poi ha confermato pubblicamente la presentazione ad aprile. Il co-CEO Arjun Sethi ha dichiarato da allora che l'azienda è pronta per circa l'80% alla quotazione, con indiscrezioni che indicano la seconda metà del 2026.

L'attività che Powell porterebbe in borsa è molto diversa dall'exchange che ha guidato. L'acquisizione di NinjaTrader da 1,5 miliardi di dollari ha spinto Kraken a fondo nei futures statunitensi, le azioni tokenizzate vengono scambiate con il marchio xStocks e la SEC ha archiviato la sua causa contro l'exchange in via definitiva a marzo 2025.

I principali catalizzatori che influenzano il patrimonio netto di Powell quest'anno includono:

• L'IPO in sé: un listing anche solo vicino alla valutazione privata di 20 miliardi di dollari trasformerebbe per la prima volta dal 2011 la quota solo cartacea di Powell in una ricchezza valutata e in parte liquida.
• Recupero della valutazione: Il divario tra la valutazione di 13,3 miliardi di dollari di Deutsche Börse e l'obiettivo di raccolta di 20 miliardi di dollari è il fattore di oscillazione più ampio in qualsiasi stima del suo patrimonio.
• Diversificazione dei ricavi: i ricavi da derivati, pagamenti e azioni riducono la dipendenza di Kraken dalle commissioni di trading spot, la metrica per cui gli investitori pubblici hanno penalizzato Coinbase nei cicli passati.
• Via libera normativo: con il caso SEC archiviato e l'indagine del DOJ chiusa, Powell entra nella finestra del listing senza procedimenti esecutivi o penali statunitensi attivi a suo nome.
• Prezzi delle crypto: le valutazioni degli exchange seguono i volumi, e i volumi seguono il mercato. Un calo più profondo nel 2026 comprimerebbe sia il multiplo di Kraken sia il patrimonio netto di Powell.

Considerazioni finali

Il patrimonio netto di Jesse Powell è una posizione quindicennale in una sola società privata, più Bitcoin che nessuno può contare. L'intervallo di 1 a 1,5 miliardi di dollari è difendibile sulla base delle attuali valutazioni private, ma è un'inferenza, e Powell non l'ha mai confermata né corretta.

Questo lo rende diverso dai fondatori che lo circondano nella nostra lista. Il patrimonio di Brian Armstrong viene rivalutato ogni giorno di borsa tramite COIN, mentre quello di Powell è rimasto fermo alle valutazioni dei round di venture dal 2011. Poche fortune crypto da miliardi di dollari sono rimaste così a lungo senza una cifra pubblica.

La IPO del 2026 è il momento che cambia le cose. Se Payward quota vicino al suo obiettivo di 20 miliardi di dollari, la quota di Powell avrà un prezzo, un flottante e un posto nelle classifiche dei patrimoni che lo hanno ignorato per un decennio. Se i mercati restano deboli e il listing slitta ancora, la sua fortuna resterà dove è sempre stata, in una cap table privata che solo lui può vedere.