Qu'est-ce que Pearl ?

Pearl est une Layer 1 blockchain, un réseau indépendant doté de sa propre cryptomonnaie, qui remplace le hachage de Bitcoin par la multiplication de matrices. L'entraînement et l'inférence en matière d'AI reposent sur cette arithmétique. Une unité de traitement graphique (GPU) au service d'un modèle de langage peut ainsi concurrencer l'obtention de récompenses de bloc en même temps.

Conconnue sous le nom de Proof of Useful Work, cette approche extrait une preuve de minage d'un calcul que le mineur souhaitait de toute façon exécuter. La preuve de travail standard consomme quant à elle de l'électricité pour des énigmes sans valeur extérieure. La méthode de Pearl provient d'un article de 2025 d'Ilan Komargodski et Omri Weinstein, qui affirme que la production de la preuve n'ajoute presque aucun coût à la multiplication.

Pearl Research Labs a lancé le mainnet le 27 avril 2026. Le logiciel de ses nœuds bifurque à partir de btcd, une implémentation de Bitcoin écrite en Go, tout en conservant le modèle de transaction de Bitcoin et la règle selon laquelle la chaîne ayant accumulé le plus de travail l'emporte. La cryptomonnaie native, le PRL, dispose d'un plafond strict de 2,1 milliards. Le projet l'écrit sous la forme ¶PRL.

La plupart des AI crypto coins utilisent des jetons émis par l'équipe pour vendre de la puissance de calcul ou coordonner des modèles. Le PRL ne bénéficie ni d'une vente de jetons ni d'une adresse de contrat. Toutes les pièces entrent en circulation par le biais de récompenses de bloc, ce qui place les règles de minage et l'historique de lancement au cœur de sa distribution.

Comment fonctionne Pearl ?

Pearl conserve le registre de Bitcoin tout en remplaçant sa fonction de minage. Les principales différences concernent la manière dont les mineurs gagnent des blocs, prouvent leur travail et adoptent les mises à niveau.

1. Minage par multiplication de matrices

Les réseaux de neurones se composent en grande partie de grilles de nombres, appelées matrices, multipliées entre elles des milliards de fois. Pour miner Pearl, un opérateur choisit deux matrices et calcule leur produit sur un GPU. Il s'agit généralement des poids d'un modèle et des données qui le traversent.

Le protocole divise le résultat en de petits segments, agissant chacun comme un ticket de loterie. Un segment gagne si son hachage, une empreinte numérique de longueur fixe, tombe en dessous de la cible du réseau. Une arithmétique plus importante produit davantage de segments, augmentant les chances du mineur de trouver un bloc.

Permettre aux mineurs de choisir leurs propres entrées crée un raccourci évident. Un mineur malveillant pourrait soumettre des matrices faciles, telles que des matrices remplies de zéros. Pearl évite cela en ajoutant un bruit aléatoire aux deux entrées. Dans le whitepaper original de Pearl, ce bruit provient de matrices de rang faible, une forme compacte que les mineurs peuvent soustraire par la suite pour retrouver le résultat exact à moindre coût.

Avant de procéder au calcul, le mineur doit s'engager sur les deux matrices et sur les données de blocs récents via BLAKE3, une fonction de hachage rapide. Cet engagement génère le bruit, empêchant les mineurs de choisir des entrées qui l'annuleraient ou de réutiliser du travail ancien sur un nouveau bloc.

La difficulté s'ajuste après chaque bloc en utilisant une moyenne mobile pondérée avec une demi-vie d'une semaine. Ce paramètre contrôle la difficulté de découverte des blocs, en ciblant un bloc toutes les 194 secondes, soit un peu plus de trois minutes.

Le minage officiel utilise un plugin pour vLLM, un moteur open-source destiné au service de modèles de langage. Le plugin remplace la routine de multiplication du modèle par la version de Pearl, NoisyGEMM.

2. Certificats de bloc à divulgation nulle de connaissance (Zero-Knowledge)

Un segment gagnant expose des lignes issues des matrices du mineur, ce qui risque de révéler des poids de modèles propriétaires ou des données d'utilisateurs. Les preuves brutes seraient également volumineuses. Le whitepaper estime qu'une preuve pour deux matrices de 16 384 par 16 384 occuperait 0,5 à 2 mégaoctets.

Pour éviter de publier ces entrées, Pearl enveloppe chaque preuve gagnante dans un zk-SNARK. Cette preuve à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge) confirme que le calcul a été exécuté correctement sans révéler ses entrées. Zcash utilise la même famille de cryptographie pour masquer les détails des paiements. Cette technique recoupe également le domaine du zkML, qui se concentre sur la preuve de calculs AI.

Pearl utilise Plonky2, un système de preuve fondé uniquement sur des fonctions de hachage. Trois couches de récursion compressent le certificat en deçà de 60 kilo-octets. Chaque bloc transporte ce certificat, soumis à une limite de 65 kilo-octets, en lieu et place du nonce de Bitcoin, le nombre que les mineurs de Bitcoin font varier pour trouver un hachage valide.

3. Couche de base dérivée de Bitcoin

En dehors du minage, Pearl suit de près le fonctionnement de Bitcoin. Les cryptomonnaies sont suivies sous forme de sorties de transaction non dépensées (UTXO), des blocs de valeur discrets consommés et recréés à chaque paiement. Les frais de transaction reviennent aux mineurs par le biais de la même enchère au plus offrant. Un cent millionième de PRL, soit la plus petite unité, est appelé un grain.

Là où Pearl s'écarte de Bitcoin :

• Adresses : Pearl prend uniquement en charge Taproot, le format d'adresse le plus récent de Bitcoin. Les adresses commencent par prl1.
• Préparation quantique : Les wallet intègrent une clé de sauvegarde inactive pour XMSS, un schéma de signature basé sur des fonctions de hachage conçu pour résister aux ordinateurs quantiques. La clé reste en veille jusqu'à utilisation. Les nœuds implémentent également les sorties Pay-to-Merkle-Root proposées dans le BIP-360.
• Scripting : OP_CAT, un opcode qui assemble deux blocs de données, est activé avec une limite de sortie de 520 octets. Il reste désactivé sur Bitcoin.
• Horodatages : Pearl rejette les blocs datés de plus de cinq minutes dans le futur. Bitcoin autorise deux heures.

4. Mises à niveau du protocole et schéma FP8

Les paramètres mainnet du nœud enregistrent quatre modifications des règles de minage au cours des quatre premiers mois de Pearl. Les hard forks exigent la mise à niveau de chaque nœud. Les soft forks ne font que durcir les règles existantes.

Les quatre forks à ce jour :

• Hard fork MoE (bloc 71 935, juin) : Ajout des certificats version 2 et du support pour les modèles de type mixture-of-experts (MoE). Ces modèles acheminent chaque entrée à travers un sous-ensemble de sous-réseaux spécialisés.
• Soft fork Dense-only (bloc 91 630, juillet) : Fin de l'acceptation des preuves MoE, restreignant à nouveau le minage aux multiplications standard. Les commentaires du code de Pearl n'expliquent pas ce retour en arrière.
• Soft fork Rank-penalty (bloc 96 251, août) : Établissement d'un montant minimal de bruit pour chaque multiplication et imposition d'un seuil de victoire plus strict sur les preuves qui en utilisent moins.
• Hard fork Salted noise-seed (bloc 99 000, août) : Introduction des certificats version 3 et modification de la dérivation de la graine de bruit.

Pearl a été lancé avec un minage basé sur des nombres entiers, tandis que les modèles d'AI de production utilisent de plus en plus FP8, un format de nombre à virgule flottante sur 8 bits. Une spécification des nombres à virgule flottante publiée en septembre 2026 décrit le minage direct sur des multiplications FP8. Elle repose sur la quantification, c'est-à-dire l'arrondi des nombres dans ce format, pour éliminer les raccourcis.

La méthode de vérification s'appuie sur Hawkeye, une recherche co-écrite avec le cryptographe de Stanford Dan Boneh qui reproduit l'arithmétique exacte d'un GPU sur un CPU. Notre vérification des paramètres mainnet du nœud effectuée le 2 octobre n'a trouvé aucune hauteur d'activation pour FP8. Il s'agit d'une conception publiée en attendant qu'un fork soit planifié.

Comment miner Pearl

Pour miner Pearl, vous avez besoin d'un GPU compatible, du nœud et du wallet Pearl, ainsi que d'un mineur de la communauté ou du mineur vLLM provenant du répertoire officiel de Pearl.

Du matériel au premier paiement :

1. Vérifier le matériel : La documentation officielle du mineur ne prend en charge que les cartes pour centres de données Nvidia H100 et H200. Les mineurs de la communauté prennent également en charge les cartes grand public RTX.
2. Installer le logiciel : Utilisez le programme d'installation du répertoire de Pearl pour obtenir pearld, le nœud complet, et Oyster, le wallet.
3. Créer un wallet : Ouvrez oystercli, définissez une phrase de passe et conservez la seed phrase hors ligne.
4. Générer une adresse : Demandez une nouvelle adresse Taproot depuis le wallet pour les récompenses de bloc.
5. Démarrer le nœud : Exécutez pearld en ayant configuré votre adresse de minage, puis laissez-le se synchroniser avec le réseau.
6. Démarrer la passerelle : Lancez pearl-gateway pour faire transiter le travail entre le nœud et le GPU.
7. Charger un modèle : Démarrez le mineur vLLM en utilisant un modèle converti pour Pearl depuis la page Hugging Face du projet, telle que sa version Llama 3.3 70B.
8. Ou rejoindre un pool : Connectez un mineur de la communauté à un pool pour obtenir des paiements plus modestes et réguliers au lieu de blocs complets rares.
9. Attendre la maturité : Les cryptomonnaies nouvellement minées deviennent dépensables après 100 blocs supplémentaires, soit environ cinq heures et demie.
10. Suivre les coûts : Comparez régulièrement les gains avec les coûts d'électricité ou de rent. La récompense par bloc diminue continuellement.

À mesure que de nouveaux mineurs rejoignent le réseau, les revenus miniers chutent rapidement. Hashrate Index a indiqué que les revenus journaliers estimés pour une RTX 5090 sont passés d'environ 33,80 $ à 17,19 $ en quelques semaines après la ruée minière de mai, à mesure que la difficulté augmentait. Le rapport fixe également les frais de pool officiels de Pearl à 20 %.

Tokenomics et offre de PRL

Le minage est la seule source de PRL. Le code n'alloue rien aux fondateurs ni aux investisseurs, et une formule unique dans le logiciel des nœuds détermine l'émission.

Offre et émission

Pearl adopte le modèle de rareté du Bitcoin en multipliant le nombre d'unités par 100, mais remplace les halvings, ces événements quadriennaux où la récompense de bloc du Bitcoin est divisée par deux. Sa fonction de subvention de bloc réduit plutôt légèrement la récompense à chaque bloc.

Offre de PRL et chiffres du marché au début d'octobre 2026 :

• Offre maximale : 2,1 milliards de PRL. Le code des nœuds applique ce plafond et ne prévoit aucun mécanisme pour en créer davantage.
• Offre minée : Environ 331,9 millions de PRL au bloc 122 062 le 2 octobre, soit 15,8 % du plafond. Nous avons recalculé le total en utilisant la formule de subvention et la hauteur de bloc affichée sur l'explorateur de Pearl.
• Récompense de bloc actuelle : Environ 2 289 PRL, contre environ 3 230 PRL au bloc 1.
• Émission quotidienne : Près de 1,02 million de PRL à l'intervalle cible de 194 secondes par bloc.
• Point médian : L'offre cumulative atteint 1,05 milliard de PRL au bloc 650 226. Au rythme cible, cela se produit vers la fin de 2029.
• Offre en circulation déclarée : La page du prix de Pearl sur CoinDesk indique 269,2 millions de PRL, soit environ 63 millions de moins que le total calculé à partir du code. L'écart reste inexpliqué.
• Valeur marchande : Les données de CoinDesk placent le PRL près de 1,16 $ le 1er octobre. Cela implique environ 312 millions de dollars en utilisant l'offre en circulation de CoinDesk, ou environ 385 millions de dollars en utilisant le total calculé à partir du code.
• Valeur entièrement diluée : Autour de 2,43 milliards de dollars, calculée en multipliant le prix par l'offre totale de 2,1 milliards de PRL.
• Plateformes d'échange : CoinDesk suit les marchés BigONE et CoinEx. Un volume journalier d'environ 2 millions de dollars représente moins de 1 % de la capitalisation boursière.

Le lancement a eu plus d'influence sur la répartition que la courbe d'émission. Pearl a débuté avec une difficulté proche de son minimum. Son explorateur de blocs situe le bloc 40 000 au 3 mai, soit seulement six jours après le premier bloc. Ces blocs auraient pris environ 90 jours à l'intervalle cible de 194 secondes.

Environ 121,7 millions de PRL ont été émis au cours de ces 40 000 blocs, soit près de 37 % de toutes les pièces minées à ce jour. Selon le whitepaper, la faible difficulté initiale visait à offrir aux premiers mineurs une opportunité équitable et à garantir que l'équipe principale disposait de ressources pour la recherche et le développement. Cette formulation laisse entendre que l'équipe a miné pendant cette période, bien que ses avoirs n'aient pas été divulgués.

Utilité

Le PRL remplit actuellement un ensemble restreint de fonctions.

Utilisations actuelles :

• Récompenses de minage : The miner who finds a block receives newly issued PRL and its transaction fees.
• Paiements : Les utilisateurs transfèrent du PRL entre des adresses Taproot et l'utilisent pour payer les frais de transfert.
• Subventions d'inférence : Les opérateurs peuvent vendre le PRL gagné en servant des modèles AI pour compenser leurs coûts. Together AI utilise cette approche pour financer son service d'inférence à prix réduit.
• Primes aux bugs : Pearl Research Labs propose des récompenses discrétionnaires pour les rapports de sécurité allant de 1 000 PRL à 50 000 PRL ou plus.

Il n'y a pas de droits de gouvernance ni de staking associés au PRL. Le système de scripts de Pearl est également dépourvu de smart contracts généraux. Le whitepaper propose un futur marché dans lequel la blockchain règle des contrats de calcul, mais cette extension n'est pas active.

Le travail utile de Pearl est-il réellement utile ?

Pearl prouve qu'une multiplication matricielle a eu lieu. Elle ne peut pas établir que quiconque souhaitait obtenir le résultat, ce qui constitue la critique centrale de sa conception.

Le chercheur Abhinaba Basu a publié une prépublication, The Usefulness Gap in Proof-of-Useful-Work, en juin 2026. Comme l'a rapporté Tom's Hardware, Basu a miné avec des matrices aléatoires sans rapport avec aucun modèle d'AI. Un pool a accepté 44 de ses parts et les preuves partielles ont compté pour les paiements.

Basu a également examiné 8 012 machines dans un pool, représentant environ 21 % du réseau. Le programme de minage dominant ne contenait aucun code d'apprentissage automatique. Son étude a estimé la puissance de calcul de Pearl à l'équivalent de 320 000 GPU de classe RTX 3090 consommant 112 mégawatts, et a attribué au minage de Pearl une augmentation de 38 % des prix de rent des GPU bas de gamme sur Vast.ai. Il a soutenu que les mineurs évitent le calcul d'AI chaque fois que cela est moins cher, car le protocole permet un travail utile sans l'exiger.

L'activité commerciale fournit la contre-preuve de Pearl. Le 15 mai 2026, Together AI a lancé un point de terminaison Gemma-4-31B-it-pearl, un point d'accès payant à un modèle hébergé, à plus de 25 % en dessous de son tarif standard. Les revenus de minage de PRL attendus de ses GPU financent cette réduction. Together a qualifié ce partenariat d'exclusif et a déclaré que d'autres produits Pearl suivraient.

Pearl Research Labs vend désormais des services d'inférence par le biais de sa propre Pearl Inference Platform. Le service liste huit modèles ouverts provenant de DeepSeek, Qwen, Z.AI et Google avec une tarification par jeton. La proportion de ce trafic qui est minée n'a pas été précisée.

Une autre objection concerne la sécurité. Si le travail de minage a une valeur extérieure, un attaquant est en partie rémunéré pour attaquer. Le cryptographe Rafael Pass a examiné cette question dans The Economics of Proof-of-Useful-Work. Son modèle conclut qu'après l'ajustement des prix, le coût d'une attaque des 51 % reste lié à la récompense de bloc. Une telle attaque se produit lorsqu'une partie contrôle la majeure partie de la puissance de minage. Le modèle constate également que les récompenses peuvent servir de rabais, réduisant ainsi les prix de l'inférence.

La mise à niveau FP8 prévue permettrait aux opérateurs de miner sur des inférences FP8 standard en utilisant le format de nombre qu'emploient les modèles de production. Sa spécification ne permet toujours pas de vérifier la demande des clients pour le résultat. L'écart d'utilité de Basu ne se réduirait que si les charges de travail payantes devenaient le moyen le moins cher de miner.

Pearl vs Bitcoin

Pearl emprunte la conception monétaire de Bitcoin tout en modifiant le travail qui la sécurise.

En service depuis 2009, le Bitcoin est miné à l'aide de circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC), des puces conçues pour une seule tâche. Le whitepaper de Pearl soutient que des puces de minage PRL dédiées sacrifieraient la capacité à vendre de la puissance de calcul AI. Ce compromis, suggère-t-il, devrait maintenir le minage sur des GPU polyvalents.

D'autres réseaux AI utilisent différents systèmes de récompense. Bittensor rémunère les participants en fonction des scores attribués par les validateurs. La plupart des DePIN projects, qui rémunèrent les utilisateurs pour la fourniture de matériel physique, rent du temps GPU aux clients. Pearl prouve plutôt l'arithmétique et laisse les opérateurs vendre le résultat.

Pearl est-il sûr ?

Un logiciel Bitcoin établi sert de base au nœud, au wallet et au light client de Pearl, un backend de wallet qui évite de stocker la chaîne complète. Le code est open source sous licence ISC et des recherches publiées soutiennent le mécanisme de minage. Un discretionary bug bounty récompense les chercheurs en sécurité en PRL.

Le minage reste l'élément non testé. La sécurité dans l'article original repose sur une conjecture, tandis que la conception en virgule flottante introduit une autre hypothèse sur la difficulté de multiplier des matrices quantifiées. Quatre modifications de consensus en quatre mois montrent que Pearl ajuste toujours ses règles sur un réseau en direct. Nous n'avons trouvé aucun audit tiers publié concernant le nœud ou les circuits de preuve.

Risques

Le lancement et la gouvernance de Pearl comportent plusieurs risques spécifiques au PRL.

Les principaux risques à peser :

• Utilité non prouvée : La majeure partie du minage mesurée en juin n'a généré aucune production d'AI. L'argument énergétique dépend donc de l'arrivée de charges de travail payantes.
• Offre initiale concentrée : Les six premiers jours ont produit plus d'un tiers de l'ensemble du PRL miné. Ces coins restent dans des adresses non identifiées sans calendrier de blocage.
• Dilution continue : L'émission quotidienne ajoute environ 1,02 million de PRL, soit une valeur d'environ 1,2 million de dollars aux prix du début d'octobre.
• Faible liquidité : Quelques bourses plus modestes assurent le trading du PRL, rendant les prix vulnérables aux mouvements brusques provoqués par des ordres isolés.
• Modifications de consensus : Chaque nœud doit effectuer une mise à niveau pour un hard fork. Pearl Research Labs rédige et planifie actuellement ces modifications.
• Dépendance matérielle : Le mineur officiel cible les GPU Nvidia. La vérification FP8 fonctionne également uniquement sur les architectures GPU approuvées.
• Confusion de ticker : D'autres tokens sans rapport utilisent le PRL. Confirmez le nom du projet avant de trader.
• Incertitude réglementaire : Les règles régissant les actifs numériques minés varient selon les pays et sont susceptibles d'évoluer.

Fondateurs et équipe de Pearl

Le cofondateur et directeur général Omri Weinstein dirige Pearl Research Labs. C'est un informaticien théoricien titulaire d'un doctorat de Princeton et d'un poste de professeur à l'Université hébraïque de Jérusalem. Selon Hashrate Index, il liste des rôles précédents chez Nvidia et Vast Data.

Le document fondateur et la recherche Hawkeye ont été coécrits par Ilan Komargodski, également de l'Université hébraïque. Rafael Pass a rédigé l'analyse économique du réseau.

Le projet décrit son lancement comme étant sans préminage ni allocation pour les investisseurs, et aucun tour de table de capital-risque n'a été annoncé publiquement. Son site Web affiche une adhésion au programme pour startups Nvidia Inception aux côtés d'un label de conformité AICPA SOC. L'entreprise n'a pas divulgué sa structure juridique, ses effectifs ou ses avoirs en PRL.

Dernières réflexions

Pearl est la première blockchain en Proof of Useful Work à fonctionner à grande échelle avec une cryptographie sérieuse à sa base. Elle dispose d'un partenaire commercial désigné et d'un produit fonctionnel, avec une ingénierie crédible qui comprend des certificats de blocs zero-knowledge et la prise en charge de signatures résistantes aux attaques quantiques.

Son économie reste moins établie. Environ un million de nouvelles pièces entrent en circulation chaque jour, créant une offre que le prix du PRL doit absorber, tandis que les premiers mineurs détiennent une part importante. Pearl doit encore démontrer que les charges de travail AI rémunérées représentent une part significative du minage.

Surveillez l'activation du FP8, les partenaires d'inférence au-delà de Together AI et les cotations sur des bourses plus importantes. D'ici là, le PRL reste un pari à haut risque sur une idée non éprouvée. Toute allocation doit être suffisamment faible pour pouvoir être perdue.