Qui est Balaji Srinivasan ?

Balaji Srinivasan est un entrepreneur, scientifique et investisseur américain qui a passé la dernière décennie entre biotechnologie, crypto, capital-risque et sa propre théorie politique. Il a cofondé une société de génomique, a été le premier directeur technique de Coinbase, est devenu associé chez a16z, puis a quitté ses fonctions opérationnelles pour bâtir une « société startup » sur une île près de Singapour.

Il fonctionne davantage comme une machine à idées que comme un opérateur. Marc Andreessen l'a un jour décrit comme la personne ayant plus de bonnes idées par minute que quiconque dans la Bay Area, et lui a attribué le mérite d'avoir poussé a16z vers la biotech comme vers la crypto. Une grande partie de cette production parvient directement aux lecteurs via son Substack, où il publie de longs essais et où il a d'abord publié le manifeste de Network School.

Ce qui nous frappe, c'est l'écart entre son influence et son patrimoine. Srinivasan a façonné la manière dont des milliards de capital-risque ont été investis et la façon dont une génération de fondateurs pense la sortie et la souveraineté, mais son propre argent est réparti entre des participations dans de jeunes entreprises et des cryptomonnaies, plutôt que concentré dans une grande société. Ses idées voyagent plus loin que sa fortune.

Parcours de Balaji Srinivasan

Le parcours de Srinivasan va d'un foyer de médecin à Long Island à quatre diplômes de Stanford, une start-up de génomique, une entreprise Bitcoin devenue Earn.com, un passage à la direction de la technologie chez Coinbase, puis la société où il s'est fait connaître comme dénicheur de talents.

Jeunesse et formation

Balaji S. Srinivasan est né le 24 mai 1980 à Plainview, Long Island, de parents médecins originaires du Tamil Nadu, en Inde. Il a grandi entre médecine et sciences, et a prolongé cet intérêt par un parcours exceptionnellement long dans une même université.

Il a obtenu quatre diplômes à Stanford University : une licence, un master et un doctorat en génie électrique, plus un master en génie chimique, et il a terminé son doctorat en 2006. Il y a ensuite enseigné les statistiques et la bio-informatique, puis a créé un cours en ligne, Startup Engineering, qui a attiré plus de 250 000 étudiants, signe précoce de son instinct pour toucher directement un large public.

Counsyl et la sortie de la génomique

En 2007, il a cofondé Counsyl, une entreprise de tests génétiques qui dépistait chez les futurs parents plus d'une centaine de maladies héréditaires. Ce travail, lié à ses recherches en diagnostic et en génétique des populations, lui a valu une reconnaissance précoce, notamment une place dans la liste Innovators Under 35 de la MIT Technology Review en 2013.

Counsyl a été rachetée par Myriad Genetics pour 375 millions de dollars en 2018. Ce prix a été réparti entre les cofondateurs, les salariés et les investisseurs en capital-risque qui avaient financé l'entreprise pendant dix ans, de sorte que la part de Srinivasan n'était qu'une fraction du total.

21 Inc, Earn.com et Coinbase

En 2013, il a cofondé une entreprise Bitcoin qui a démarré sous le nom 21e6, est devenue 21 Inc, et a levé plus de 116 millions de dollars pour fabriquer du matériel de minage. Elle s'est ensuite réorientée vers Earn.com, un service qui rémunérait les utilisateurs en cryptomonnaie pour répondre à des e-mails et accomplir des tâches.

En avril 2018, Coinbase a racheté Earn.com pour un montant annoncé de 120 millions de dollars et a fait de Srinivasan son premier directeur technique. Au cours de l'année suivante, il a supervisé de nouvelles cotations d'actifs, dont Zcash et des stablecoins, et a reçu des parts de Coinbase qui ont pris de la valeur lors de l'introduction en bourse de l'entreprise en 2021. Il est parti en 2019.

Andreessen Horowitz et l'investissement providentiel

Srinivasan a rejoint Andreessen Horowitz en tant qu'associé général en décembre 2013, soutenant des sociétés comme OpenGov, Omada Health et Benchling tout en orientant la firme vers la crypto et la biologie. Un associé général perçoit un carried interest sur les gains d'un fonds, un autre élément de sa fortune en plus des sorties de ses startups.

Il investit à titre privé depuis le début des années 2010, a cofondé la startup de recherche d'emploi Teleport (rachetée par Topia en 2017) et cofondé l'organisation à but non lucratif de politique crypto Coin Center, dont il reste membre du conseil d'administration. Le portefeuille d'investissements providentiels qu'il a constitué au fil des ans est aujourd'hui la partie la plus importante et la moins visible de son patrimoine.

La fortune de Balaji Srinivasan en 2026

La fortune de Balaji Srinivasan en 2026 est généralement estimée entre 200 millions de dollars et 500 millions de dollars, une fourchette large qui reflète le peu de données fiables disponibles. Il n'est suivi ni par Forbes ni par le Bloomberg Billionaires Index et n'a jamais publié de chiffre audité ; tous les montants qui lui sont associés sont donc des estimations fondées sur des sorties connues et des hypothèses concernant ses cryptomonnaies.

En toute honnêteté, personne en dehors de son comptable ne le sait. Les chiffres qui circulent proviennent surtout des médias crypto et de pages SEO plutôt que d'une source financière primaire, et ils varient de plusieurs centaines de millions car les données sont privées.

Les principales composantes de son patrimoine sont :

• Sorties de start-up : sa part de la vente de Counsyl à Myriad en 2018 (375 millions de dollars) et de la vente d'Earn.com à Coinbase (120 millions de dollars), toutes deux diluées par des années de financement en capital-risque et de multiples parties prenantes.
• Participation au capital de Coinbase : actions et options obtenues en tant que premier directeur technique de l'entreprise, qui ont pris de la valeur avec le référencement de Coinbase en avril 2021.
• Carried interest d'a16z : l'intéressement qu'il a perçu durant ses années comme associé commandité soutenant des opérations dans la biotech et la crypto.
• Avoirs en crypto : Bitcoin et d'autres jetons accumulés depuis le début des années 2010, dont la valeur fluctue avec le marché.
• Le portefeuille de business angel : des participations dans plus de 200 sociétés privées, dont plusieurs licornes, presque aucune n'étant négociée à un prix public.

L'imprécision est voulue. L'essentiel de ce qu'il possède ne peut pas être valorisé à un cours en direct : ses cryptos bougent chaque jour et ses participations dans des startups sont évaluées à partir d'anciens tours de financement. Un chiffre qui paraîtrait précis serait la partie la moins fiable de tout profil.

Portefeuille d'investissement de Balaji Srinivasan

Le capital de Srinivasan passe désormais surtout par des chèques d'investisseur providentiel et le Balaji Fund, un fonds de capital-risque évolutif lancé sur AngelList en décembre 2023, soutenu par le PDG de Coinbase Brian Armstrong, le cofondateur d'AngelList Naval Ravikant et l'investisseur en capital-risque Fred Wilson.

Il engage lui-même au moins 1 % de chaque fonds trimestriel, investissant aux côtés de ses commanditaires plutôt qu'uniquement avec leur argent. Le portefeuille couvre la crypto, l'IA, la biotechnologie et le matériel de pointe. Des outils de suivi publics comme Pitchbook et Dealroom recensent plus de 200 investissements, avec notamment les positions suivantes :

• Protocoles crypto : exposition précoce à Bitcoin, Ethereum, Solana, Avalanche, NEAR, Chainlink, Celestia et StarkWare, Avalanche, NEAR et Celestia ayant atteint le statut de licorne.
• Entreprises crypto : stakes dans OpenSea, Polymarket, CoinTracker, Alchemy, Paradigm, Polychain et Zora.
• IA et logiciels : paris sur Perplexity, Replit, Superhuman, Luma et DigitalOcean.
• Frontières technologiques et biotechnologies : positions dans Varda, Benchling, Omada Health et le projet de ville à but lucratif Prospera.

Son activité en 2025 et 2026 a gardé la même forme, avec des investissements d'amorçage dans l'infrastructure de données Bitcoin, l'identité zero-knowledge et les outils d'IA, dont un investissement en 2026 dans la start-up Objection.ai, soutenue par Thiel. Le schéma est celui de paris précoces et à contre-courant sur des technologies qu'il s'attend à voir définir la prochaine décennie, détenus de façon privée et à long terme.

Qu'est-ce que le Network State ?

Le projet emblématique de Srinivasan est davantage une idée qu'une entreprise. En 2022, il a autopublié The Network State: How to Start a New Country, qui soutient que des communautés en ligne mettront en commun des capitaux, achèteront des territoires dans le monde entier et finiront par obtenir une reconnaissance diplomatique en tant que nations numériques d'abord.

Le livre a atteint la deuxième place de la liste des livres numériques les plus vendus du Wall Street Journal et a reçu le soutien de Vitalik Buterin, Marc Andreessen et Brian Armstrong.

Il a transformé la théorie en projet pilote physique en septembre 2024 avec la Network School, une communauté résidentielle installée dans Forest City, un mégaprojet à l'arrêt de 100 milliards de dollars sur des terres gagnées sur la mer près de Singapour. La première cohorte a attiré plus de 4 000 candidatures venues de plus de 80 pays pour 128 places, avec un loyer d'environ 1 000 $ à 2 000 $ par mois, et suivait une routine « learn, burn, earn » associant conférences d'invités, protocole de forme physique de Bryan Johnson et travail rémunéré on-chain.

En 2025, l'école était passée à un programme d'un an pour quelques centaines de membres, avait organisé des événements avec Ethereum, Solana, Coinbase et Claude d'Anthropic, et avait commencé à planifier un campus permanent, avec d'autres sites envisagés à Miami, Dubaï et Tokyo.

L'accueil est très partagé. Les partisans y voient une tentative sérieuse de tester de nouvelles formes de gouvernance, tandis que les critiques, dans toute la gauche politique, jugent l'État-réseau élitiste, néocolonialiste et relevant d'un fantasme libertarien. C'est le projet le plus susceptible de définir son héritage public.

Combien de Bitcoin Balaji possède-t-il ?

Les avoirs crypto exacts de Srinivasan ne sont pas publics, mais son exposition est manifestement importante et ancienne. Forbes a indiqué en 2023 qu'il possède « une quantité considérable de Bitcoin », et il soutient Bitcoin, Ethereum, Solana et d'autres protocoles depuis avant qu'ils n'atteignent le grand public. Il a financé la Network School en partie grâce aux cryptomonnaies et présente le Bitcoin comme une protection contre des systèmes en monnaie fiat fragiles.

Son moment crypto le plus célèbre fut un pari, et non une détention. Le 17 mars 2023, quelques jours après l'effondrement de Silicon Valley Bank, il a parié avec l'économiste James Medlock qu'un Bitcoin atteindrait 1 million de dollars en 90 jours, en mettant en jeu 1 million de dollars contre cette hypothèse. Il a présenté ce pari comme un avertissement sur le risque du système bancaire plutôt que comme une prévision littérale.

Le Bitcoin n'a pas bougé et a terminé la période à peu près stable. Srinivasan a rapidement reconnu sa défaite et a versé environ 1,5 million de dollars au total, dont 500 000 $ aux développeurs de Bitcoin Core. Les critiques y ont vu un coup de communication, et l'épisode a montré à la fois sa volonté de soutenir une thèse avec de l'argent et le coût de le faire dans un délai imposé.

Contrairement aux fondateurs qui publient le détail complet de leur portefeuille, Srinivasan n'a jamais divulgué la répartition de ses wallets. Ce qui est documenté, c'est la direction de sa conviction, tenue depuis plus de dix ans, plutôt qu'un décompte précis de coins.

Conclusion

La fortune de Balaji Srinivasan se prête mal à un chiffre précis, pour des raisons qui le distinguent de la plupart des fondateurs que nous présentons. Il n'a pas d'entreprise dominante unique, pas de suivi public de son patrimoine, et une fortune répartie entre des sorties de startups diluées, des actions Coinbase, des cryptos non divulguées et un vaste portefeuille privé. La fourchette de 200 à 500 millions de dollars est une estimation raisonnable, pas un chiffre mesuré.

Le tableau de 2026 est celui d'une influence qui dépasse la comptabilité. Ses idées alimentent désormais un mouvement mondial de sociétés de startups, son école est devenue un passage obligé pour les fondateurs du secteur crypto, et ses premiers paris sur Avalanche, NEAR et Celestia sont devenus des licornes.

Ce que nous surveillerons désormais, c'est de savoir si le Network State se transforme en institutions durables ou reste une expérience bien financée, car c'est cela, bien plus que n'importe quel jeton, qui déterminera le sort de sa fortune et de sa réputation.