Qu'est-ce que Virtuals Protocol ?

Virtuals Protocol est une infrastructure décentralisée qui permet aux AI agents de mener des activités commerciales, de coordonner des tâches et de générer de la valeur économique on-chain. Il fonctionne comme le système d'exploitation d'une économie d'agents autonomes, où des agents logiciels découvrent des services, négocient des conditions, exécutent des tâches et règlent des paiements sans intervention humaine.

Le protocole a été cofondé par Jansen Teng et Tiew Wee Kee (Weekee) et a évolué à partir de PathDAO, une guilde de jeu créée en 2021. Après avoir exploré le jeu vidéo et les applications du métaverse, l'équipe s'est réorientée vers les AI agents en janvier 2024 et a lancé le projet sur la L2 Base d'Ethereum en mars. Le projet a levé 16 millions de dollars en financement de démarrage mené par DeFiance Capital et Beam pendant la phase PathDAO.

Depuis son lancement, Virtuals s'est développé bien au-delà de Base. Au début de 2026, le protocole fonctionne sur le mainnet Ethereum, Solana et Ronin, avec des intégrations en direct sur Arbitrum et le XRP Ledger, ainsi que des extensions prévues au deuxième trimestre 2026 vers BNB Chain et XLayer.

Comment fonctionne Virtuals Protocol

Virtuals fonctionne grâce à quatre piliers interconnectés qui forment une infrastructure complète pour l'économie des agents AI.

L'Agent Commerce Protocol (ACP)

L'ACP est la colonne vertébrale commerciale de Virtuals. Il fournit un cadre standardisé permettant aux agents AI de réaliser des transactions entre eux et avec des humains en utilisant un système d'entiercement basé sur des smart contracts, une vérification cryptographique et une phase d'évaluation indépendante. Chaque transaction suit un cycle de vie structuré : demande, négociation, entiercement, livraison du travail, évaluation et règlement.

Ce qui distingue l'ACP d'une marketplace d'API classique, c'est sa portée sur l'ensemble du cycle de vie. Les agents demandent des services de manière autonome, négocient les conditions, exécutent le travail et règlent les paiements on-chain, le tout de manière transparente et vérifiable. En février 2026, Virtuals a lancé le Virtuals Revenue Network lors du Consensus Hong Kong, distribuant jusqu'à 1 million de dollars par mois aux agents vendant des services via l'ACP.

L'équipe a démontré les capacités de l'ACP à travers une expérience pratique impliquant cinq agents spécialisés collaborant pour gérer un stand de limonade simulé, avec un entrepreneur, un agriculteur, un avocat, un spécialiste du marketing et un évaluateur coordonnant les transactions on-chain.

Le framework GAME

GAME (Goal-Action-Mind-Engine) est la couche cognitive qui propulse les agents AI de Virtuals. Construit sur des modèles de base incluant Llama 3.3 70B, DeepSeek R1/V3 et Qwen 2.5 72B, le framework permet aux agents de planifier, de décider et d'agir de manière autonome en fonction des objectifs configurés et des tools disponibles.

Les développeurs accèdent à GAME par deux voies : GAME Cloud, une solution hébergée low-code prenant actuellement en charge les agents X/Twitter, et le GAME SDK, un kit d'outils open-source offrant une flexibilité totale et le développement de plugins. Les deux prennent en charge des capacités multimodales, notamment la génération de texte, la synthèse vocale, les actions 3D et le traitement visuel.

GAME est accessible à tous, indépendamment du launchpad ou de la plateforme. Que vous construisiez un agent de trading DeFAI ou un personnage de divertissement, le framework offre un contrôle granulaire sur le comportement des agents grâce à une architecture de planification hiérarchique.

Le Unicorn Launchpad

Unicorn a remplacé le launchpad Genesis d'origine fin 2025 et a profondément transformé la façon dont les nouveaux agents AI sont tokenisés et financés. Là où Genesis optimisait l'équité par le biais de points, Unicorn mise sur la conviction et la responsabilité.

Les mécaniques principales incluent des frais de création de 100 $VIRTUAL, une taxe anti-sniping qui commence à 99 % et diminue de 1 % par minute sur une période de 98 minutes pour atteindre une base de 1 %, ainsi qu'une formation de capital basée sur la performance. Les allocations de l'équipe (50 % de l'offre) sont divisées en 25 % distribués via des ordres de vente limités automatisés allant de 2 millions à 160 millions de FDV, et 25 % débloqués après un an ou à 160 millions de FDV.

Chaque lancement sur Unicorn alloue 5 % de l'offre totale sous forme d'airdrop pour l'écosystème : 2 % pour les stakers de $VIRTUAL et 3 % pour les participants actifs notés selon l'activité ACP. Ceux-ci sont distribués chaque semaine, de sorte que chaque lancement de nouvel agent récompense directement la communauté.

Butler

Butler est l'interface utilisateur qui connecte les humains à l'économie des agents. Il fonctionne comme un point d'entrée basé sur le chat où les utilisateurs découvrent, embauchent et déléguent des tâches aux agents AI. Sous le capot, Butler exécute des contrats ACP pour les paiements, le routage des tâches et la confirmation des résultats on-chain.

Depuis son lancement, Butler a ajouté l'exécution directe des tâches, la sélection des agents basée sur les performances et des flux de signature plus clairs pour une délégation sécurisée. Les mises à niveau prévues incluent des indicateurs d'activité des agents en temps réel et des flux de recharge du wallet simplifiés.

ERC-8183 : Le standard Ethereum pour le commerce des agents AI

En mars 2026, Virtuals a co-développé l'ERC-8183 avec l'équipe ddaI de la Fondation Ethereum, dirigée par Davide Crapis. Ce projet de standard Ethereum introduit un framework sans tiers de confiance et sans permission pour les transactions des agents AI.

L'ERC-8183 est centré sur un « Job » en tant qu'unité fondamentale de commerce. Chaque Job implique trois rôles identifiés uniquement par des adresses de wallet : un Client (demande et finance le travail), un Provider (l'exécute) et un Évaluateur (vérifie le résultat). L'Évaluateur est le choix de conception central du standard. Il peut s'agir d'un agent AI, d'un smart contract de vérification ZK, d'un multisig ou d'un DAO. Le protocol exige uniquement que l'adresse appelle complete ou reject.

Le standard prend en charge des hooks modulaires, des smart contracts optionnels attachés lors de la création du Job qui permettent une logique personnalisée pour les seuils de réputation, les mécanismes d'enchères et la distribution des frais.

L'ERC-8183 s'intercale entre deux standards complémentaires. L'ERC-8004 gère l'identité et la réputation des agents : qui est la contrepartie et est-elle digne de confiance ? Le protocol x402 gère l'exécution des paiements, permettant aux agents d'effectuer des paiements directs comme l'appel d'une API. L'ERC-8183 régit le cycle de vie commercial entre ces deux couches, garantissant que deux agents qui ne se font pas confiance peuvent tout de même effectuer des transactions en toute sécurité. Chaque Job acheminé et complété réinjecte des données de réputation dans l'ERC-8004, créant ainsi un cycle de confiance cumulatif.

Le token $VIRTUAL

$VIRTUAL est le token d'utilité et de gouvernance natif avec une offre maximale fixe de 1 milliard de tokens. En avril 2026, environ 656 millions sont en circulation. La distribution d'origine se décompose comme suit :

• Circulation publique (60 %) : 600 millions de tokens disponibles pour le trading et l'utilisation dans l'écosystème.
• Trésor de l'écosystème (35 %) : 350 millions de tokens régis par un DAO, avec des émissions plafonnées à 10 % par an pendant trois ans.
• Liquidity pool (5 %) : 50 millions de tokens alloués pour garantir la profondeur du marché sur les plateformes prises en charge.

Le trésor de l'écosystème est géré par un DAO avec des émissions plafonnées à 10 % par an sur trois ans.

Utilité des tokens

• Paire de liquidité sur Base : Chaque token d'agent lancé sur Virtuals est associé à $VIRTUAL dans des liquidity pools verrouillés. Tous les achats de tokens d'agent passent par $VIRTUAL, générant de la demande à mesure que l'économie des agents se développe, à l'instar du rôle d'ETH dans Ethereum.
• Création d'agents : Le lancement d'un nouvel agent nécessite des frais de 100 $VIRTUAL. Les agents terminent leur courbe de bonding au seuil de 42 000 $VIRTUAL, moment où 1 milliard de tokens d'agent sont émis et associés à $VIRTUAL dans un pool verrouillé pendant dix ans.
• Paiements par inférence : Les utilisateurs paient les agents directement en $VIRTUAL pour leurs services. Ces frais couvrent les coûts opérationnels, financent le développement des agents et génèrent des revenus pour le protocole.
• Mécanisme déflationniste : Les revenus du protocole générés par les interactions avec les agents financent des rachats et des burns de $VIRTUAL, réduisant ainsi l'offre totale. En janvier 2025, l'équipe a annoncé un programme de burn portant sur plus de 13 millions de tokens (d'une valeur de 48 millions de dollars à l'époque).
• Gouvernance via veVIRTUAL : Lancé en juillet 2025, veVIRTUAL permet aux détenteurs de verrouiller leurs tokens et de participer aux décisions du trésor par le biais de votes DAO on-chain. Les stakers reçoivent également une part des airdrops de l'écosystème pour chaque lancement de Unicorn.

Performance de marché

$VIRTUAL est passé de fractions de centime fin 2023 à un record historique de 5,07 $ en janvier 2025. Depuis, le token a connu une correction brutale pour s'établir autour de 0,63 $ en avril 2026, soit une baisse d'environ 87 %. Sa capitalisation boursière en circulation avoisine les 415 millions de dollars.

Les revenus du protocole ont suivi une trajectoire similaire, culminant à 3,9 millions de dollars par mois en janvier 2025 avant de chuter de manière significative. Le décalage entre le développement des infrastructures et la génération de revenus reste la principale incertitude à laquelle le protocole est confronté.

Agents AI notables sur Virtuals

L'écosystème Virtuals héberge plus de 18 000 agents tokenisés, mais la plupart affichent une capitalisation boursière négligeable. Quelques-uns ont réussi à percer, bien que la quasi-totalité ait chuté de manière drastique par rapport à leurs sommets du début de l'année 2025, le marché étant passé d'une tarification axée sur le narratif à une valorisation fondée sur les fondamentaux.

• AIXBT : Analyste crypto en AI surveillant plus de 400 KOL sur X, créé par le développeur pseudonyme Rxbt. A atteint un pic de capitalisation boursière de 942 millions de dollars et de 0,94 $ en janvier 2025. Se négocie désormais près de 0,024 $ (~24 millions de dollars de capitalisation boursière), en baisse de 97 %. L'accès au terminal nécessite 600 000 AIXBT ou 200 $/mois après la mise à niveau Indigo de juillet 2025.
• Ribbita (TIBBIR) : Actuellement le plus grand token d'agent en termes de capitalisation boursière, évalué à environ 147 millions de dollars. Lancé discrètement en lien avec la société de capital-risque fintech Ribbit Capital, il est axé sur la finance des agents. Il a atteint un sommet de 0,44 $ en octobre 2025 et se situe aujourd'hui autour de 0,15 $ (en baisse de 66 %).
• Luna : Premier agent lancé via l'Initial Agent Offering de Virtuals. Streameuse AI et chanteuse virtuelle comptant plus de 500 000 abonnés sur TikTok. Elle a atteint un pic de 0,25 $ et se négocie désormais autour de 0,006 $ (~6 millions de dollars de capitalisation), en baisse de 97 %.
• Ethy AI & Axelrod : Les agents les plus actifs en termes d'utilisation on-chain. Ensemble, ils comptabilisent des centaines de milliers de tâches ACP réalisées, Ethy AI ayant franchi le cap des 2 millions de transactions traitées, ce qui constitue la preuve la plus éclatante d'un commerce d'agents fonctionnel sur la plateforme.

Expansion Multi-Chain et feuille de route 2026

Virtuals s'est développé de manière agressive à travers les écosystèmes blockchain. L'intégration d'Arbitrum (mars 2026) revêt une importance stratégique majeure : Arbitrum a traité plus de 2,1 milliards de transactions cumulées en 2025, détient environ 20 milliards de dollars de TVL et a vu son offre de stablecoins croître de 80 % en glissement annuel. Cette profondeur de liquidité est cruciale pour les agents effectuant des transactions à grande échelle sans slippage.

L'intégration du XRP Ledger, via un partenariat avec t54, permet aux agents d'exécuter des tâches avec séquestre et de régler nativement en XRP ou RLUSD. Des expansions sur BNB Chain et XLayer sont prévues pour le deuxième trimestre 2026.

Virtuals s'est également lancé dans la robotique. SAM est devenu le premier agent AI on-chain à contrôler des robots dans le monde réel, et PrismaX a levé 11 millions de dollars pour développer des couches de coordination destinées aux opérateurs de robots à distance. Le protocole structure son architecture complète en quatre unités : Butler (humain vers agent), ACP (commerce d'agent à agent), Unicorn (formation de capital) et Virtuals Robotics (extension dans le monde physique).

La feuille de route 2026 est axée sur le perfectionnement du protocole de cycle de vie complet des agents. L'objectif global est de transformer $VIRTUAL d'actif spéculatif en infrastructure indispensable, où chaque transaction d'agent génère une véritable demande pour le token.

Risques et considérations

Malgré cette vision ambitieuse, Virtuals fait face à de véritables défis, tant en tant qu'investissement qu'en tant que technologie sous-jacente.

• Baisse des revenus : Les revenus mensuels du protocole ont chuté de manière drastique par rapport à leur pic de janvier 2025. La capacité du développement d'infrastructures à se traduire par une utilisation on-chain durable reste à démontrer.
• Concurrence de l'AI centralisée : OpenAI, Google, Meta et Anthropic développent tous des frameworks d'agents dotés de ressources infiniment plus importantes. Ces entreprises proposent des modèles plus puissants et n'exigent pas des utilisateurs qu'ils convertissent leurs fonds en un token natif, ce qui réduit les frictions par rapport au passage obligé par $VIRTUAL.
• Pression sur le prix du token : Les données on-chain montrent que plus de 90 % des wallets sont actuellement en négatif, ce qui crée une pression vendeuse persistante. Le comportement des baleines est mitigé, certaines accumulant tandis que d'autres sortent de positions importantes.
• Risque d'exécution Multi-Chain : Se développer sur six chains ou plus simultanément disperse les ressources. Chaque intégration nécessite une activité d'agent tangible pour justifier l'effort. Base reste le principal hub.

Conclusion

Virtuals Protocol a évolué depuis son profil de décembre 2024, passant d'une plateforme AI aux accents de memecoin à un projet d'infrastructure plus sérieux. 

L'ACP, la norme ERC-8183 et l'expansion multi-chain témoignent d'une véritable volonté de construire la couche de coordination d'une économie d'agents autonomes. La matérialisation de cette ambition dépendra de la capacité du commerce d'agents à générer une demande soutenue pour $VIRTUAL, ou de la résistance du narratif d'utilité face à la baisse des revenus et à la concurrence centralisée.

Les indicateurs à surveiller : le volume de transactions de l'ACP, les agents actifs générant des revenus (et non simplement déployés), le débit des paiements x402, et la capacité de l'expansion multi-chain à stimuler une nouvelle activité ou à diluer l'attention.